Эльфийки быстро спустились в окружавший замок ров, столь же быстро его преодолели и, пользуясь малейшими щелями между камнями стены, с кошачьей ловкостью начали подниматься наверх. Еще через десять минут все было закончено. Лишь один из стражников, внезапно проснувшись, открыл было рот, чтобы закричать, но успел издать только предсмертный хрип, который быстро затих.
Люминиэль грозно посмотрела на чуть было не допустившую ошибки товарку и жестом показала, что теперь им всем нужно спуститься вниз и открыть ворота для главных сил отряда. Тут все обошлось без крови. У ворот никто не дежурил, а петли ворот и цепи, опускавшие подъемный мост, оказались заботливо смазанными и не издали ни малейшего скрипа.
– И они так несут службу на границе со степью? – опять не смогла скрыть своего презрения к людям эльфийка, но продолжать не стала, так как вспомнила, что совсем недавно орки смогли столь же легко проникнуть в лес и почти полностью уничтожили несколько поселений эльфов.
Вальтер проснулся от того, что ему в лицо кто-то плеснул целый ковш холодной воды. Он судорожно проморгался и увидел, что напротив кресла, в котором он вчера так и уснул, после того как с Урбаем отведал любимого напитка гномов, стоит одетая в темные штаны и куртку эльфийка, держа в одной руке, видимо, только что снятую с голову такую же темную шапочку, а пальцами другой крутя кривой кинжал.
– Принц Вальтер? – с явной издевкой в голосе спросила она.
Поняв, что произошло нечто страшное, но еще не осознав полностью, что именно, Вальтер попытался вскочить, но лишь беспомощно дернулся в кресле. Его руки и ноги были надежно связаны.
– Кто ты такая? – промолвил он. – У нас нет войны с эльфами! Почему вы напали на мой замок?
– Почему я напала на твой убогий замок, жалкий человечишко? – внезапно приходя в ярость и угрожающе подступая к принцу, переспросила собеседница. – А почему вы убили моего любимого? Аурендил за всю свою жизнь даже меча или лука в руки не брал! Его единственной страстью была работа с деревьями и растениями? И вы даже не нашли в себе смелости признаться в этом! – закончила она с нездоровым блеском в глазах свои обвинения, и ее кинжал сверкнул в опасной близости от глаз принца.
– Какой еще Аурендил? – пытаясь немного отодвинуться от острия кривого кинжала, в полном недоумении воскликнул он. – Я не знаю никого с таким именем. И никогда не знал!
– Да. Откуда тебе его знать? – успокаиваясь также резко, как до этого вспыхнула, ответила эльфийка. – Он пропал в одном из ваших королевств уже триста лет назад. Если бы он был жив, то вернулся бы ко мне.
Принц, который теперь подумал, что попал в руки к сумасшедшей, которая почему-то хочет ему отомстить за пропавшего невесть когда какого-то любителя растений, постарался