– Отнюдь, я в полном порядке. И я смогу доказать, что мисс Фрой существует, поскольку другие англичане, с которыми я жила в одной гостинице, тоже ее видели! Когда мы приедем в Триест, мы свяжемся с английским консулом и потребуем, чтобы поезд тщательно обследовали. Вот тогда вы и увидите, что я права!
Айрис чувствовала себя на гребне триумфа. Казалось, над головой ее сейчас развевается британский флаг, а в ушах звучат первые аккорды национального гимна.
Профессор утомленно улыбнулся:
– Вы обещали представить доказательства.
– И вы их получите!
Айрис развернулась – и обнаружила себя лицом к лицу с Тодхантером.
– Вы ведь поможете мне найти мисс Фрой? – спросила она в полной уверенности, что ей не откажут.
Тодхантер любезно улыбнулся в ответ, однако несколько помедлил с ответом, намеренно выдержав характерную для своей профессии паузу.
– Буду рад оказать вам услугу. Только кто такая мисс Фрой?
– Учительница-англичанка. Вы должны ее помнить – она заглянула к вам в окошко, а вы встали и задернули занавеску.
– Разумеется, при подобных обстоятельствах я бы именно так и поступил. К сожалению, я не имел чести стать объектом внимания какой-либо дамы.
Ответ был настолько неожиданным, что у Айрис перехватило дыхание:
– Неужели вы ее не видели?
– Нет.
– На нее обратила внимание ваша жена. Вам обоим было неприятно!
Прелестная миссис Тодхантер, внимательно слушавшая разговор, тут же вмешалась, причем обычная расслабленность исчезла из ее голоса:
– Мы не в зоопарке, и никаких зрителей здесь не было! С вашего позволения, мы закроем дверь? Мне хотелось бы отдохнуть перед ужином.
Профессор повернулся к Айрис с принужденной вежливостью:
– Похоже, вы утомлены. Позвольте проводить вас в купе.
– Нет! – отмахнулась Айрис от предложенной руки. – Я этого так не оставлю, есть и другие свидетели! Вот эти дамы…
Она метнулась к соседнему купе – сестры Флад-Портер уже сидели на своих местах прямо и с должным достоинством – и воскликнула:
– Вы поможете мне отыскать мисс Фрой? Она тоже англичанка!
– Позвольте, я объясню по порядку, – вмешался профессор при виде непонимающего взгляда сестер. Айрис слушала, как он неторопливо и размеренно тянет слова, и ее нетерпение нарастало. Она не сводила глаз с сестер, таких надежных, цветущих. Наконец мисс Роуз заговорила:
– Я не помню вашу спутницу. Вполне возможно, что вас сопровождали, только я была без очков.
– И я, – кивнула мисс Эвелин. – Пожалуйста, поймите, мы ничем не сможем вам помочь.
– Нельзя опознать человека, которого мы толком не видели, – согласилась мисс Роуз. – Так что будьте добры, не упоминайте наших имен. В противном случае мы просто откажемся говорить.
Айрис не верила собственным ушам.
– Неужели вы и пальцем не пошевелите, чтобы помочь попавшей