– Я не буду, – покачал головой длинный стражник.
– Не уважаешь меня? Зазнался теперь, как во Дворец-то пригласили? – грозно спросил Щас, раздавая карты.
– Нет, просто не хочу, трудная ночь предстоит.
– Какая у тебя может быть трудная ночь. Вот у меня был день так день.
– Облава?
– Да, по всему Городу. Вот мы умаялись. Видишь, все вповалку.
Чей-то голос сбоку выдал что-то нечленораздельно одобрительное. Капитан сложил карты и приготовился метать.
– А кого ловили?
– Ом, – произнёс капитан, взял карту себе и дал одну Ручи, – искали тех, кто знает какой-то особый язык. Ни.
Ручи застыл, а капитан снова сдал карту себе и ему.
– Какой язык?
– Да чёрт их разберёт, редкий, но брали всех подряд, кто умеет балакать на чём угодно, кроме имперского.
– Да, дела, – задумчиво протянул Ручи.
– Ма, – произнёс капитан и сдал по последней паре карт.
– А почему квартал Колизея закрыт?
– Да там, говорят, опасные преступники сбежали недавно. Они теперь все выходы собрались перекрыть и народ, представляешь, специально придумали не выпускать, чтобы те, как тараканы, полезли во все щели, а за ними пустить этих чёрных ищеек, чтобы все тайные проходы найти и замуровать.
– Ом, – произнёс ошарашенный Ручи и перевернул одну из карт. Это был человек над пропастью.
– Может, я не так, конечно, понял, – пробормотал капитан, крутя ус и переворачивая свою карту. Это оказалась дева, и капитан радостно хлопнул ею карту Ручи.
– Ни, – произнёс капитан и перевернул карту, где был изображен чёрный рыцарь и усмехнулся.
Длинный стражник помешкал и перевернул третью сданную карту. Это оказался дракон, и капитан сразу погрустнел.
– Ма, – сказал Ручи, переворачивая последнюю карту.
Это был перевёртыш, человек с туловищем животного.
– Ма, – прохрипел капитан и снял карту с колоды.
Это оказался оживлённый, и капитан схватился за голову.
– Вот везучий червь! – проговорил он, закрыв рот ладонями.
– Капитан, вам совершенно не…
Но капитан уже поднял с пола пистолет и проверял пулю в патроннике. Крутанув барабан, он приставил дуло к виску и посмотрел безумными глазами на сержанта. Ручи закрыл глаза. Прозвучал щелчок, а за ним громкий смех капитана. Стражник открыл глаза и долго смотрел в повеселевшие зрачки Альфонсо Щаса.
– Ты должен дать мне отыграться, – настойчиво произнёс капитан.
Ручи сглотнул, обвёл глазами комнату, в которой прибавилось увлечённо наблюдавших за ними пар глаз, и кивнул.
На этот раз тасовал длинный стражник, а капитан, покручивая ус, следил за его руками. Ручи сдал ему карту. Но Щас не сыграл и взял ещё одну.
– Ом, – произнёс он после паузы и положил на стол картинку с деревом, растущим из головы оленя.
Ручи сдал себе и тоже не сыграл, пока у него не оказалось трёх карт.