В трактир зашли еще трое – хмурая высокая девушка Рита с коротким ежиком черных волос и двое мужчин – смазливый голубоглазый Эйс и рано поседевший, но выглядящий от этого статно и благородно Копер. Они подошли к столу, за которым сидела компания.
Эйс, самодовольно улыбаясь, кинул на столешницу три кошеля с монетами:
– Богатый улов сегоднячко!
– Наконец-то. А то у нас не решен вопрос с оплатой, – Малыш указал на еду на столе.
Эйс театрально вздохнул, заламывая руки:
– Ах, вам от меня нужны только деньги!
Его прервал Копер, который, если бы у этой компании был лидер, точно бы получил это звание:
– А это что такое? – он кивнул на худую девочку, испуганно глядящую на подошедших.
– А это Ирэна у нас завела ребенка! – сказал Малыш и рассмеялся.
Копер вопросительно посмотрел на Брехунью. Та задрала нос, подбоченилась и с растянутой на губах улыбкой сказала:
– Да. Беременность и роды прошли так стремительно, что девочка появилась на свет уже десятилетней.
Малышу крайне понравилась шутка, он смеялся над ней еще минут пять, периодически останавливаясь, чтобы отдышаться. Копер же даже не улыбнулся. Пришлось и ему все объяснить, но на этот раз этим занимался Нейтан, слово которого было более весомым, чем слово Ирэны.
Во время рассказа и после него Копер долго и оценивающе смотрел на Ирис, которая вся сжалась от его взгляда, став визуально еще меньше. Несколько раз покачал головой, громко вздохнул и произнес:
– Ладно. Пусть будет, – он посмотрел на Ирэну, – Но это твоя зверюшка, и ты за нее отвечаешь.
– Ура! – воскликнула Брехунья и радостно обняла девочку, будто она ребенок, которому родители разрешили завести собаку.
Так Ирис попала в компанию бродяг, которые не оставались ни на одном постоялом дворе дольше недели и каждый день имели новые кошельки. Она далеко не сразу поняла, чем они промышляют и откуда берут деньги на пропитание и ночлег. Они же кое-что узнали о ней в ту же ночь.
Спать им приходилось в общих комнатах, поэтому все они прекрасно слышали, как она разговаривает во сне. Четко и достаточно громко, будто и не спит вовсе. Смысл сказанного им был непонятен, хоть слова и складывались в, казалось бы, полные предложения. Ирэна, проснувшаяся от ее голоса, сидела над ней обеспокоенно, рядом присел Нейтан.
– Не буди, – шепнул он.
Ирэна тревожно глянула на него.
– Это демон, да?
Нейтан покачал головой.
– Чушь.
Ирэна недоверчиво покосилась на девочку. Пока что слова Нейтана звучали неубедительно.
Все с интересом слушали, что говорит Ирис. Они молчали, боясь пропустить что-то необычное. Первым сдался Малыш, смачно захрапев. За раскатами его храпа ее речь было почти не слышно.
К спящей девочке подошел Копер.
– Идите спать, – сказал он Ирэне и Нейтану, – Я за ней присмотрю.
Они разошлись, но продолжали