Я открыла было рот, но она продолжила, не дожидаясь ответа:
– А я вот не знаю, что делать. Мастер говорит, что у меня талант и я стану отличным лекарем. Он хочет, чтобы я ему помогала оперировать, а уход за ранеными оставила тебе и Алиссе. Но меня только что опять позвали замуж, уже пятый раз за два дня. Мужчинам важно видеть меня, это дает им силы жить. А если я буду всё время занята…
Я вздохнула. Вот уж действительно проблема.
– Силы жить им дает прежде всего мастер-лекарь, – сказала я, – И как его помощница ты сделаешь больше.
– Да, он говорит, что у меня талант, – повторила Джетта и задумчиво потерла подбородок.
– А нет новостей с передовой? – воспользовавшись заминкой, я перевела тему.
Джетта моргнула.
– Ах да, чуть не забыла. От твоего отца прискакал гонец, спрашивал, где ты.
– И вы меня не разбудили? – внутри сжалось от дурного предчувствия.
Джетта пожала плечами.
– Алисса просила дать тебе поспать. Мы отправили его завтракать. Еды сейчас мало, но…
Я ее не дослушала и выбежала из лечебницы. Если сестра так решила, значит, совсем уж плохих новостей гонец не привез. Но что отцу могло быть нужно именно от меня? Или это Джетта не так поняла?
Тетя Роза превратила свой дом в приют для беженцев. На втором этаже люди спали, разместившись кое-как, и в комнатах, и даже в коридоре, а на первом теперь была столовая. Моя мать помогала варить для всех супы в больших котлах.
– Ниада! – воскликнула она, когда я вбежала, запыхавшись. – Ты вовремя, у нас гость с передовой.
Она кивнула в сторону сидящего за столом молодого мужчины, окруженного женщинами, как цветок пчелами. Некоторые сидели, большинство стояло. И все они наперебой заваливали гонца вопросами. Тот отбивался как мог, повторяя по несколько раз одно и то же. Вашего мужа не знаю, не видел, враг силен, но мы не сдаемся.
– Простите, – позвала я, выглядывая из-за спин.
Меня гонец не услышал, и пришлось повысить голос:
– Это Ниада! Вы меня искали?
На меня уставилась пара дюжин широко распахнутых глаз. И я их удивление тоже разделяла. Почему из всех гонец приехал именно ко мне? Или это Джетта разыграла меня? Конечно, я теперь буду выглядеть совсем глупо.
Мужчина поднялся на ноги и поправил свой пыльный и истертый плащ.
– Ваш отец просил, чтобы я отвез вас к нему.
– Как? – воскликнула за моей спиной мама. – Зачем?
– Простите, я не могу сказать больше. Нам нужно отправиться сейчас же.
Он шагнул ко мне, а я только растерянно заморгала. Джетта не разыграла. Но что всё это значит?
– Пойдемте, – мужчина указал рукой на дверь. – Для вас уже подготовили лошадь.
– Мама? – я посмотрела на нее вопросительно.
– Без причины отец не стал бы тебя звать. Тем более на передовую.
Я кивнула. Вот только что это была за причина?
Глава вторая. Предложение, от