Она вернулась к своей консоли и начала вводить последовательность команд для запуска эксперимента. Лаборатория наполнилась тихим гулом нарастающей энергии. Воздух, казалось, стал плотнее, наэлектризованный невидимыми квантовыми полями.
Лира заняла своё место у квантового манипулятора, её разум лихорадочно работал. Она знала, что у неё есть всего несколько минут, чтобы принять решение, которое изменит не только её жизнь, но и, возможно, судьбу всего человечества.
"Начинаю загрузку квантовой матрицы", – объявила Элара. – "Лира, активируй протокол синхронизации".
Пальцы Лиры зависли над клавиатурой. Время, казалось, замедлилось. Она вспомнила своё детство в традиционалистском анклаве, уроки о важности сохранения человеческой природы. Но также она вспомнила последние месяцы работы с Эларой, её страсть к науке, её искреннее желание помочь людям.
"Лира? Ты слышишь меня?" – голос Элары вывел её из оцепенения.
"Да, прости. Активирую протокол", – ответила Лира, её пальцы начали двигаться по клавиатуре.
Но вместо стандартной последовательности она ввела код, который должен был вызвать каскадный сбой в системе. Её сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Первые несколько секунд ничего не происходило. Лира уже начала думать, что её саботаж не сработал, когда внезапно все мониторы в лаборатории вспыхнули красным.
"Что происходит?" – воскликнула Элара, её пальцы летали над консолью, пытаясь стабилизировать систему.
Лира открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался оглушительный треск. В центре лаборатории, прямо над экспериментальной установкой, начало формироваться нечто, похожее на миниатюрную чёрную дыру.
"Квантовый разлом!" – закричала Элара. – "Лира, активируй аварийные протоколы!"
Но Лира стояла как вкопанная, не в силах поверить в то, что видела. Разлом рос с пугающей скоростью, поглощая окружающее пространство. Предметы вокруг него начали искажаться, словно реальность сама по себе плавилась.
"Лира!" – крик Элары вывел её из ступора.
"Я… я не могу", – прошептала Лира, её голос дрожал. – "Это я. Я сделала это".
Элара замерла, не веря своим ушам. "Что ты сказала?"
Лира повернулась к ней, слёзы текли по её щекам. "Я агент традиционалистов. Меня послали, чтобы остановить твои исследования. Но я не знала… я не думала, что будет так".
Шок на лице Элары сменился яростью. "Ты предала нас? Предала меня? Ты хоть понимаешь, что ты наделала?"
Она бросилась к Лире, но внезапно пол под ними задрожал. Разлом продолжал расти, теперь уже достигая размеров человеческого роста. Вокруг него формировалось странное свечение, пульсирующее всеми цветами спектра.
"Мы должны эвакуировать лабораторию!" – крикнула Элара, пытаясь перекрыть нарастающий гул.
Но было уже поздно. Внезапно из разлома вырвался луч ослепительного света, заполняя всё пространство