Моего плеча коснулась мягкая теплая рука.
– Девочка моя, – ободряюще улыбнулась гелла. – Мы справимся. Обязательно.
Она взяла меня за руку, и тепло её пальцев успокоило меня. И пусть дальше до самого дворца мы шли, не нарушая тишины сада, я чувствовала исходившую от Одарии поддержку. И мне было хорошо.
Ровно до того момента, пока мы не оказались в стенах библиотеки.
Когда мы пришли, то оказалось, что в библиотеке мы были не одни. Через несколько столов от нас, почти у самой стены сидел старший принц собственной персоной. Увидев нас, он тут же поднялся с места и направился в нашу сторону, и библиотекарь, быстро поклонившись, поторопился скрыться за своей конторкой.
– Добрый вечер, – мягко произнёс Ивеллиос, чуть склонив голову.
Гелла тут же присела в низком реверансе. Я последовала её примеру.
Ивеллиос окинул нас равнодушным взглядом, задержав его на книгах.
– Чем вызван ваш столь поздний визит? – Он пробежался пальцами по корешкам стоявшей рядом стопки. – Довольно любопытный выбор.
– Ваше Высочество, – Одария упёрлась пальцами в стол и очаровательно улыбнулась. – Мы с Селеной ищем здесь одно старое предание о нашей богине. Я хотела поставить танец по его сюжету.
Бровь Ивеллиоса изогнулась, и он, наконец, с интересом взглянул на Одарию.
– Танец по преданию? Вы большая выдумщица, гелла. Ждать ли на его на встрече делегации ширфов?
Прежде чем гелла успела ответить, я вытянула книгу из-под его ладони, привлекая внимание принца.
– Простите, Ваше Высочество, но, если мы скажем, это уже не будет сюрпризом.
Ивеллиос прищурился, а гелла легонько пнула меня под столом.
– А ты, Селена, значит, любишь делать сюрпризы?
Я опустила глаза, делая вид, что меня ужасно заинтересовала книга в руках.
– Да, Ваше Высочество. И всегда вкладываю в них всю душу. Вы не пожалеете, когда увидите.
Наконец, я подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом принца.
– А если пожалею? Не боишься, что за неоправдавшиеся надежды накажу тебя?
На мгновение я похолодела, но постаралась не подать вида.
– Ваше Высочество, моя жизнь и без того в Ваших руках. Так чего мне ещё бояться?
Не ответив, он прикусил губу, не сводя с меня внимательных глаз. Одария, почувствовав, что между нами повисла неловкая тишина, негромко кашлянула.
– Мы сделаем всё так, как делали обычно. С невероятной старательностью и усердием. И если Вам и раньше нравились наши выступления, то и в этот раз мы сможем произвести на Вас приятное впечатление.
– Хорошо, – Ивеллиос безразлично повёл плечом. – Я рад слышать о том, что вы тщательно готовитесь. Но я надеюсь, что эта подготовка не задержит вас надолго во дворце. Всё же вам следует набраться сил перед завтрашним днём.
Сказав это, он задержал на мне взгляд и, отвернувшись, вернулся к своему месту. Я сжала в пальцах краешек стола.