– Как ты? – Ивеллиос бросил на меня вопросительный взгляд из-под ресниц. – Больно?
Я даже забыла, что сама ушиблась.
– Всё в порядке.
Несмотря на это, я ощутила на макушке прохладное прикосновение.
– Я не должен был подкрадываться. Прости.
Принц просил у меня прощения? Неужели я так сильно ударилась головой, что мне уже мерещится всякое?
– В-вы не должны извиняться, Ваше Высочество. Это я Вас ударила.
Пальцы задержались на моем затылке.
– Разве позволительно спорить с наследником престола? – льдистый отблеск в глазах принца угрожающе вспыхнул.
Я прикрыла глаза и выдохнула. А открыв, улыбнулась принцу самой очаровательной улыбкой, на какую была способна.
– Я старалась быть вежливой. Простите, если рассердила неповиновением.
Принц хладнокровно разглядывал меня, и я не могла предсказать, чем это закончится. Наконец, он убрал руку и кивнул на книгу, что лежала передо мной.
– Труд Тибериуса Семирукого о медитациях. Неужели вы решили поразить гостей своим общением с богиней? Боюсь, мы не сможем оценить глубину вашей связи по достоинству, ведь мы ничего не увидим, кроме застывших на месте жриц.
– Это… – я смешалась. – Это важно для меня. Лично.
– У тебя есть проблемы в общении с Альтеей? – бровь принца вопросительно изогнулась.
Если бы он только знал, как близко оказался к правде.
– Хочу усилить с ней связь.
Почти не соврала.
Ивеллиос поджал губу и серьёзно кивнул.
– Хорошо, что ты такая старательная. Это гораздо лучше, чем тайком навещать моего братца.
Я потупилась. Мне нечего было ответить на его слова. Он был прав. Наверно, я и сама не понимала, что со мной происходило, стоило лишь подумать о младшем принце. Даже сейчас сердце немного ускорилось.
– Неужели Вы будете теперь каждый день вспоминать мне это? Неужели считаете, что Ваш брат недостоин любви? Или просто хотите досадить мне, напоминая о тайне, что нас связывает?
Ивеллиос молчал, и я уже думала, что он не ответит, но наконец раздался его голос, полный прохлады.
– Мой брат действительно недостоин любви. И я не хочу, чтобы ты награждала его тем, чего он не заслуживает.
– Что? – Я ушам своим не поверила. – Разве можно так, Ваше Высочество? Это же Ваша кровь. Ваш родной человек.
Принц отошел от меня и приблизился к окну. На фоне светящегося солнцем окна его профиль казался особенно резким.
– Ты не знаешь его так, как знаю я.
Я тут же вспомнила кроткое лицо Элриса, синие бездонные глаза, светящиеся нежностью, прикосновения, полные любви. Сердце сжалось от тоски по его запаху, его близости.
– Не