– А Артём, – спросил я? Ты ему уже сказал? Артём был старше меня. У него уже была семья и ребёнок, а ещё огромная ипотека. Цены на жилье в Москве растут как дедушкины грузди после дождя. Сокращение было вообще некстати. Ни для меня, ни тем более для него.
– Он отпросился сегодня. Приедет после 11. Тебе нужно время подумать?
– С Темычем хочу поговорить. До конца дня дам ответ.
– Хорошо. Не переживай Паш. Такого спеца как ты, с руками оторвут. Я поговорю со знакомыми, найдем тебе работу. Может, даже круче, чем сейчас.
Ничего не ответив, я вышел и прикрыл за собой дверь.
***
– Как тебя зовут?– Спросил Кот Полное имя, фамилия, отчество. Дата рождения, адрес.
– Нахрена? – я чуть не подавился от злости. Нахрена тебе мои данные? Меня потряхивало… Я был готов схватить эту черную тварь за воротник и вытрясти из него всю информацию или душу.
– Правила такие, – с невозмутимы спокойствием ответил Бонапарт. Чтобы ты не потерялся в бессознательном, – ответил Кот и посмотрел мне в глаза. Я как-то сразу сдулся. В этом взгляде было что-то такое, что заставило меня остановиться.
– Садись, Герой. В ногах правды нет, – почти по-отечески посоветовал Кот.
– Я медленно сел на стул. И почувствовал такую дикую усталость, что все происходящее стало мне глубоко безразлично. Всё, чего я хотел, сожрать большой кусок мяса, накатить вискаря и завалиться спать. А не это вот всё…
– Слушай, Паш, ты не первый, кто проходит через Башни. Точнее сказать ты 5 миллионов 677 тысяч 253. И это только в России. Кот посмотрел на меня выразительно. После этого путешествия ты не будешь прежним.
– И в чем смысл? Стану осознанным и просветленным? – съязвил я.
– В какой-то мере, – вздохнул Кот. Истинное предназначение Башен – понять самого себя. Кто ты есть на самом деле, чего хочешь, к чему стремишься. Ты здесь не просто так. Пришло время выбрать новый путь.
– А если я не хочу?
– Выбора у тебя нет, батенька. Вернуться в реальный мир ты сможешь только пройдя все 12 башен.
– И чё, даже кодов взлома нет?
– Не в этой реальности, – усмехнулся Кот. – Тебе туда, – махнул лапой кот в сторону неприметной двери. Раньше войдешь, раньше выйдешь. Я неуверенно подошел к деревянной двери и взялся за кованую ручку. Металл приятно холодил кожу.
– А ты и правда Бонька? – тянул я время. Этот вопрос не давал мне покоя с самого начала знакомства. Теперь Коту врать смысла не было. Больше мы с ним, скорее всего, не увидимся. Ну в таком обличии точно.
– Не совсем, – сощурился Кот. Мы принимаем такой облик, чтобы человеку не страшно было. Связь с реальностью. Ведь у всех есть знакомые коты. Да и милых котиков все любят. Почти. Бонапарт улыбнулся как булгаковский Кот Бегемот.
– Иди уже, не очкуй, – Кот снова надел на себя стервозную личину. Там есть кому за тобой присмотреть.
Я не успел спросить, кто это, как в проёме появилась дверь и золотистый