А маленький Буян подошел к двери и двинул в сторону засов.
– Нет! – крикнула Бела, заметив опасную оплошность, но было уже поздно.
Дверь распахнулась с пронзительным скрежетом, и потянулась в дом с залитого солнцем порога хищная тень. Желтые глаза светились, как два фонаря, с длинных клыков капала слюна…
Явившийся по души «козлят» монстр лишь частично напоминал волка. А так он больше раза в два, плечистее, уродливее. Голая вытянутая морда таила в себе нечто обезьянье, или…
Или как будто лепили эту вот морду наспех из человеческого лица, на ходу вытягивая нос и губы…
Бр-р-р-р! Ну и чудище!
Бела оторопела на пару секунд, но потом собралась духом и шагнула навстречу незваному гостю, выставляя ухват перед собой. Закопченный метал вдруг вспыхнул голубоватым мистическим огнем.
Зверь, уже просунувший в дверной проем громадную голову, недовольно зафыркал.
Прошипел:
– Чтоб тебя! Козьи чары, будь они прокляты! Их тут только не хватало!
И розовый нос презрительно сморщил.
– Поди прочь! Кыш! Брысь! – Бела замахала перед ним ухватом. Быстро глянув себе за плечо, крикнула «козлятам»: – Прячьтесь! Живо!
Те, надышавшиеся зачарованным туманом, смотрели осоловело, но от резкого голоса, к счастью, очнулись – попятились испуганно к своим укрытиям.
А туман волчий подсветился лазурными молниями и растаял, словно его и не было.
Чудовищный зверь уже наполовину протиснулся в избушку, раскрыл пасть. Уходить он явно не собирался, хоть и растерял часть своей уверенности.
– Отдай мне их! – раскатился по комнатушке свирепый рык. – Ты мне не нужна, дурная коза!
– Вот еще! – возмутилась Бела.
Волна ярости пробежала по телу, распуская мурашки, и, словно в ответ на это ощущение, дрогнуло и разрослось голубое пламя на ухвате.
«Так вот как оно работает? От эмоций?» – догадалась Бела. Решив не упускать момент, она стремительно шагнула к зверю и ткнула рогами ухвата ему в морду.
Волк, – а вернее, как упоминали дети, волколак, – ловко увернулся и попытался схватить Белино оружие зубами. У него даже получилось, но магическое пламя взметнулось, и монстр с шипением разжал челюсти. Сдаваться он пока не собирался и сразу же пошел в наступление, пытаясь подцепить Белу сбоку длиннопалой жуткой лапищей.
Когти шкрябнули по полу, завили колечками стружку.
– Ты глупая! Тебе не победить… – убеждал волк.
– Еще как победить! – храбрилась Бела.
Дети спрятались, ухват напитан непонятно откуда возникшей магией – хорошо. Но долго ли она так продержится? Она ведь не знает ничего по сути… А волколак хорошо представляет, зачем пришел. Он вроде бы побаивается, но и прочь не бежит. Как же заставить его уйти окончательно?
Клац! Хвать!
Челюсти щелкнули совсем близко.
Замах! Удар!
Ухват выбил из густой волчьей шкуры ворох голубоватых искр.
Руки подрагивали. И ноги тоже. Магия питала импровизированное оружие,