Соревнование закончилось так же быстро, как и началось. Борька стоял на берегу и только растеряно разводил лапами в стороны, а Ромка исполнял рядом какой-то лягушачий танец победителя.
Этим же вечером четверо лягушат сидели у Старичка-Лесовичка дома и наперебой рассказывали о том, как им удалось перехитрить бобра. К их приходу, Лесовичок специально наловил целый пакет мошек и комаров, которых так любят лягушата, и теперь они с удовольствием уплетали их, запивая можжевеловым чаем.
– Если обогнать бобра невозможно, значит, нам надо было одолеть его хитростью, – рассказывал Ромка. – Мы побежали к реке, чтобы посмотреть на то место, где будет соревнование. Решение пришло сразу, как только мы увидели речку и вспомнили твои слова о том, что мы все одинаковые. Утром трое моих друзей прибежали к реке раньше меня, сделали из тонких камышей трубочки, чтобы можно было дышать под водой, и спрятались на дне: первый – недалеко от старта, второй – на середине реки, а третий – у самого-самого финиша.
Как только мы с бобром поплыли, я сразу нырнул под воду, а второй лягушонок появился на поверхности реки там, где прятался. Конечно, Борька его очень быстро догнал, но тот нырнул под воду, а из своего укрытия, на середине, выплыл мой третий друг. Бобр и его догнал но, когда и тот тоже нырнул, у самого финиша из воды появился последний, четвертый лягушонок, которого бобр догнать уже не смог никак. Вот так мы и перехитрили бобров. Теперь они точно перестанут хвастаться и спорить, что они самые лучшие и быстрые пловцы. Конечно, это так и есть, но хвастаться тем, что ты умеешь делать лучше других, – нехорошо!
– Главное в этой истории заключается в том, что и вы, и бобы это поняли! – сказал Лесовичок и налил в чашки еще горячего чая.
История третья
«Мышонок и ястреб»
Не так далеко от заячьей поляны поселилось мышиное семейство. Они облюбовали брошенную кем-то норку и теперь обустраивали свой новый дом: тащили туда листья, солому, мох и все, с помощью чего можно было сделать его уютным и утеплить перед приближением зимних холодов. Глава семейства, папа-мышь – Семён Семёнович Мышкин, обычно, уходил рано утром и возвращался вечером уставшим, но довольным: всякий раз он приносил большой мешок пшеничных зёрен. Одну часть мама-мышь – Анфиса Васильевна Мышкина, сразу относила в кладовку – это были запасы на зиму, а из оставшихся зёрен она готовила ужин на всю семью.
– Завтра я хочу взять с собой Сеньку, – однажды за ужином сказал папа.
Сенька был самым старшим мышонком среди всех своих многочисленных братьев и сестёр и считал себя чрезвычайно взрослым и самостоятельным. А еще ему ну очень хотелось побывать на дальнем пшеничном поле, куда мышатам бегать одним запрещалось строго-настрого.
– Сенька еще слишком мал для такой прогулки, – возразила мама-мышь. – Лучше он мне дома поможет: листья просушить надо, мох перевернуть, кладовку разобрать.
– Не мужское это дело, уборка. Вон сколько у меня сестёр; они помогут, – обиженно произнес Сенька. –