Не выпуская бумаг из рук, она вышла на балкон. Из кофейни неподалеку доносилась едва слышная, спокойная музыка. До следующей смены в распоряжении Саши было менее суток. Сев за стол, она разложила на нем бумаги, пытаясь оценить масштаб работы. «Что ж, сегодня, скорее всего, спать я не лягу», – подумала девушка.
Забрав из комнаты ноутбук, Саша открыла его; на экране появилась неоконченная страница ее собственной книги. Она с раздражением закрыла файл и создала новый; положила перед собой первый лист рукописи и начала торопливо печатать…
Где-то за полночь Саша поняла, что до утра точно не справится. Она не успела перенести в файл даже трети текста, таким объемным он был. Слова перед глазами уже начали сливаться в одно целое, а пальцы то и дело попадали не по тем кнопкам. Помучавшись еще какое-то время, Саша сдалась и ушла в комнату. Она убрала ноутбук с бумагами в ящик стола, твердо решив закончить работу на следующий день, и легла спать.
Утром Саша проснулась без будильника – вероятно, от того, что ей не терпелось поскорее довести задуманное до конца. Быстро позавтракав на балконе, она продолжила переписывать текст, не замечая ничего вокруг – ни музыки, игравшей в кофейне, ни облаков, сгущавшихся над крышами домов, ни влажного запаха собиравшегося дождя, которым был пропитан горячий воздух.
Пальцы бегали по клавиатуре, не останавливаясь ни на минуту. Сюжет прочитанного был еще свеж в памяти, Саша помнила, насколько он увлекателен; но сейчас она воспринимала текст не как литературное произведение, а как материал, который необходимо сохранить для последующего использования. Но что делать с ним дальше? Вряд ли в тот момент она знала ответ. Саше было ясно лишь одно – кем бы ни был неизвестный автор, он, безусловно, обладал достойным уровнем мастерства, который ей, мечтавшей стать писателем, даже не снился.
Наконец, часы на ноутбуке показали полвторого. Смена начиналась через час с лишним: пора было собираться на работу. Закончив очередную строку, Саша поспешила в комнату, захватив с собой бумаги и ноутбук. Позади осталась еще треть текста.
Сегодня ее напарницей должна была быть не Настя, а другая коллега; задерживаться было нельзя. К тому же, Саше не терпелось узнать, какое продолжение получила история с гостьей из номера 549. Торопливо собравшись, она выбежала из квартиры. На улице лил дождь.
Тем временем, в отеле заканчивалась утренняя смена. Менеджер Дмитрий, сидя в офисе, нервно поглядывал на часы – никто из вечерних администраторов еще не пришёл. Вероятно, ему придется на какое-то время подменить коллег на стойке, чтобы они могли спокойно проверить кассовые отчеты. Думая об этом, Дмитрий тихо негодовал и ругал про себя своих непунктуальных подчиненных. Впрочем, сидя в офисе, он не видел, какая стихия бушевала на улице, иначе сразу бы понял причину этих опозданий.
Менеджер