Вечером, по пути домой, Саша вдруг вспомнила, что с тех пор, как нашла неоконченный роман анонимного автора, сама не написала ни одной строки. Но запланированная работа над рукописью должна была быть доведена до конца, и отвлекаться на прочие занятия не следовало. Несмотря на то, что страсти вокруг дела с гостьей из номера 549 улеглись, Саша очень хотела избавиться от ее бумаг. Но не от романа… Его нужно было сохранить – во что бы то ни стало.
Когда она вернулась к тексту, на часах было уже за полночь. Склонившись над рукописью, Саша вчитывалась в строки, пытаясь представить себя в роли их автора, вновь и вновь задаваясь вопросом, сможет ли она сама когда-либо создать столь же захватывающее произведение. Острота и насыщенность сюжета, живость персонажей не оставляли сомнений в том, что неизвестный писатель был по-настоящему увлечен своим делом, пока неведомые обстоятельства не заставили его прекратить работу.
Пропавшая гостья
«Лишь бы она была в этом отеле!» – думал Сергей, пока ехал в центр города. Петляя по полупустым утренним улицам, он лихорадочно пытался сообразить, с чего начать разговор в гостинице, как убедить сотрудников помочь ему найти сестру. Наконец, его осенило.
Он представится супругом гостьи и тогда точно не вызовет подозрений. По крайней мере, так ему в тот момент показалось. Доехав до пункта назначения, Сергей оставил машину на первом попавшемся свободном месте и побежал к отелю. Нежно-голубое утреннее небо светлело, над городом вставало солнце. «Если Аня здесь, то наверняка еще спит», – подумал он.
Швейцары почтительно распахнули перед ним двери, и Сергея окружил густой, сладкий аромат белых роз. Посреди гостиничного лобби, отделанного разноцветным блестящим мрамором, располагался огромный букет на позолоченной подставке. Вот так приветствие… Сергей сразу почувствовал себя увереннее и решительным шагом направился к ресепшн.
Сотрудница за стойкой показалась ему очень уставшей. Кроме нее на ресепшн, как и во всем лобби, никого не было. Сергей достал из рюкзака паспорт и обратился к ней:
– Девушка, доброе утро!
– Доброе утро! – улыбнувшись, поздоровалась сотрудница, но Сергей почувствовал в ее голосе некоторую отстраненность. – Добро пожаловать!
– Спасибо. Я хотел узнать, моя жена уже здесь? Мы приехали по-отдельности, но у нас один номер.
– Позвольте ваш паспорт, – сказала девушка, и Сергей протянул ей документ, открытый на первой странице.
Сотрудница взяла его в руки и погрузилась