Дойдя до отеля Невский, который находился на одноименном проспекте, они спустились в подземный переход и вышли на противоположной улице. Когда-то здесь было самое тусовочное место в городе, но со временем его популярность стала угасать; в здешних заведениях уже не было так многолюдно, как раньше. Идя по длинной галерее углового дома, Саша поневоле вспоминала студенческие годы, когда она проводила здесь практически каждые выходные. Наблюдать сегодняшнее запустение на некогда шумной улице было немного грустно, поэтому Саша предпочитала вовсе не ходить сюда.
– Надо же, это заведение еще работает! – воскликнула она, увидев до боли знакомую вывеску караоке-бара в конце галереи. Во времена студенчества она часто бывала в нем.
Они зашли внутрь; в помещении горел приглушенный свет, по стенам скользили разноцветные огни. Ребята заказали пиво и присели за маленький круглый столик. За разговорами обо всем и ни о чем, слушая известные песни в вольной интерпретации посетителей бара, они провели в нем около часа, после чего Настя засобиралась домой.
Когда за ней приехало такси, ребята вышли на улицу, и Михаил предложил Саше проводить ее до дома. По пути между ними завязалась непринужденная беседа.
– Извини, что ворвался в вашу компанию без приглашения, – вдруг сказал Миша, – кажется, твоей подруге было некомфортно.
– Да что ты, по-моему, мы неплохо провели время вместе. Просто это заведение… как бы выразиться… студенческого формата. Слишком громко и тесно. Настя такие не любит.
– Что ж, если я не при чем, это радует. Спасибо тебе за вечер. Знаешь, сегодня мне так хотелось с кем-то пообщаться и отвлечься от мыслей о работе.
– Понимаю тебя, – кивнула Саша, – мне тоже порой не хватает общения, и кажется, что в жизни, кроме работы в отеле, больше ничего нет.
– Значит, ты все-таки отельер, а не писатель, – улыбнулся Михаил.
– Знаешь, взрослым людям иногда так хочется вернуться в детство и помечтать. Спасибо, что позволил мне вновь почувствовать себя ребенком.
Проводив Сашу до самой парадной, Миша достал мобильный.
– Был рад знакомству с тобой. Оставишь свой номер?
Она продиктовала телефон, и на этом молодые люди распрощались. Саша поднялась по тихой лестнице в свою маленькую, уютную квартиру, оставшись, наконец, наедине с самой собой.
Катя сидела за офисным столом, обхватив голову руками.
На утреннем совещании руководства гостиницы обсуждалась только одна новость, всерьез обеспокоившая всех. Со вчерашней ночи в новостных лентах стали появляться сообщения о пропавшей девушке. После того, как ее близкие обратились в полицию, в реке, под мостом неподалеку от отеля, были обнаружены женские вещи – куртка и сумка, в которой был найден паспорт на имя Анны Щедриной, а также электронный ключ с эмблемой отеля Невский. Оказалось, что Анна Щедрина была известной в своих профессиональных