Меланос старался запомнить каждое её движение, каждый жест. Было видно, что лес терпел к нему. Дриада в подробностях объясняла, как различить здоровый молодняк от того, что нуждается в помощи, как аккуратно рассаживать молодые растения, чтобы не повредить их корневую систему. Оказалось, что дело это не такое простое, как могло показаться на первый взгляд. Но Меланос настойчиво учился, стараясь не упустить ни одной детали.
Время текло незаметно. Постепенно напряжение между ними начало ослабевать, перерастая в тихое сотрудничество. Айвишейд наблюдала за демоном с интересом и осторожным уважением. В его глазах она видела настоящую заинтересованность и стремление помочь. Это было новым и необычным, и заставляло её задуматься о возможности примирения.
Когда день подходил к концу, они оба сели у небольшой чистой ручейки, чтобы отдохнуть. Ветер, теперь мягкий и тёплый, снова проникал сквозь деревья, приносил покой и умиротворение. Айвишейд, как будто решившись, заговорила первой: "Меланос, твоё стремление к миру трогает меня. Возможно, обоюдные усилия смогут дать плоды. Но это долгий путь, и потребуется много сил и терпения." Меланос кивнул, чувствуя, что начав это сотрудничество, они сделали первый важный шаг, который может изменить историю их народов.
Прошёл месяц.
Ничего не изменилось. Лишь эльфы и дриады поняли, что не все демоны воплощение зла. Айвишейд, как девушка, начала тянуться к Меланосу, как к мужчине.
Меланос демон, а Айвишейд дриада. Союз между ними не должен быть, но любовного союза не избежать. Их сердца, первоначально заполненные предубеждениями и страхом, постепенно начали освобождаться от этого бремени. Меланос демонстрировал такое терпение и нежность, которых Айвишейд никогда не ожидала от существа его рода. Его темные глаза, светящиеся внутренним огнем, казалось, говорили с ней на языке души.
Каждый день они встречались у старого дуба, чьи листья шептали древние истории о запретной любви. Айвишейд приносила цветы и травы, Меланос – рассказы из демонических легенд. Их общения становились всё более глубокими, как ручейки, сливающиеся в одну полноводную реку.
Однажды вечером, когда закат окрасил небо в багрово-золотистые оттенки, Айвишейд осмелилась. Она подошла ближе, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Меланос, заметив её напряженность, лишь улыбнулся и протянул руку. В тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, что-то непередаваемое произошло между ними – барьеры рассыпающихся предубеждений пали.
Айвишейд осознала, что его демонический облик скрывал за собой всего лишь другую форму жизни, не лучше и не хуже, просто иную. Это было прозрением, перевернувшим её мир изнутри. А Меланос, глядя на неё, понимал, что нашел того, кто способен разглядеть его настоящую сущность сквозь тьму и опасения.
И хотя их союз был обречен на осуждение со всех сторон, сила их любви росла и расцветала, как самый прекрасный