Глава 8
И вот прошёл целый век после изгнания императора Меланоса из Гаргонии. Меланос много путешествовал, сменив не одну лошадь, и в своих странствиях он, наконец, добрался до земель, которые прежде видел лишь на картах. Эти земли звались Эльфиния – гигантский лес, населённый эльфами и дриадами.
По древним легендам, дриады были одной из трёх рас, созданных титанами, наряду с вампирами и демонами. Лес Эльфинии олицетворял магию и величие, и каждое дерево здесь казалось одушевлённым, скрывающим в своей листве тайны веков.
Когда Меланос вступил в зелёную чащу, его встретил удивительный мир, полный чарующих звуков прирученной природы. И тут, посреди этой гармонии, он увидел её – прекрасную деву-дриаду со светлыми, словно солнечный свет, волосами. Напоминавшая безмятежный ручей в летний день, она стояла среди деревьев, словно легкомысленное наваждение.
Дриада была подобна воплощённой мечте. Её глаза блестели, как изумруды, и выражали мудрость, накопленную столетиями. Трепетные лучи солнца пробивались сквозь листву, освещая её фигуру, окружённую ореолом света.
Меланос понял, что его путешествие привело его сюда не случайно. Перед ним стояла не просто дриада, но воплощение всей Эльфинии, символ мира, который он никогда прежде не знал. Это была встреча, предопределённая самой судьбой, и Меланос почувствовал себя гостем вольной природы, обретшим новый дом и новых друзей.
С этого момента для императора изгнанника начиналась новая глава жизни, полная открытий и чудес, которые не переставали восхищать и вдохновлять его сердце.
Дриада: Ты кто, человек или нечто иное?
Меланос: Я не человек… К большому сожалению или радости…
Дриада: Тогда кто же ты? Демон?! – спросила она, с ненавистью в голосе.
Меланос: Демон… – сказал он неуверенно.
Дриада впустила магию в лианы и корни деревьев, направляя их к демону, вынуждая Меланоса защищаться. Отсекая один из корней своим мечом, он причинил дриаде сильную боль.
Меланос: Я не хочу причинить тебе вред! Я изгнанник, не желающий следовать по стопам своих демонических сородичей!
Дриада: Тогда докажи это!
Сжавшись от боли, дриада держалась за грудь. Меланос отбросил меч подальше и склонил голову перед ней. Для демонов это было огромным унижением, но в Гаргонии этот жест символизировал раскаяние и готовность на всё ради прощения.
Дриада: Вот как. Ты не только бросил свой меч, столь важный для демона, но и преклонился, что является унижением. Я верю тебе.
Меланос: Слава богу. (Встаёт) Также, дриада, могу ли я забрать свой меч?
Дриада: Нет!!! (Уже собиралась уничтожить меч)
Меланос: