Айвишейд кивнула, принимая решение древнего дуба. "Ты успешно прошёл первое испытание. Следующее будет проверкой твоей силы и терпения. На северной границе нашего леса находится древний ручей, его воды исцелят твою душу, но добраться до него будет нелегко. Докажи, что ты способен защитить себя и своих союзников."
Меланос принял вызов и отправился в путь. Лес заговорил с ним шёпотом ветра и шелестом листьев, каждый его шаг приближал его к искуплению. Преодолевая опасные участки и встречая лесных существ, он демонстрировал доброту и стойкость, завоёвывая доверие обитателей леса.
Меланос шагал тихо, словно тень, по густому лесу, чьи вершины деревьев сближались высоко над его головой, создавая таинственный полумрак. Лес словно шептал ему что-то древнее и загадочное, сквозь шелест листвы, треск веточек под ногами и далёкие песни птиц. Меланос чувствовал на себе взгляды невидимых глаз – духов леса, которые, хотя и не имели физического обличья, были всюду, наблюдали и охраняли своего гостя.
Время от времени он замечал глазами чудесные картины: небольшие, почти спрятанные в зелени, поселения наследников дриад и эльфов. Их дома, встроенные в холмы и деревья, сливались с природой, показывая гармонию, в которой жили эти загадочные существа. Иногда можно было увидеть, как прекрасная эльфийка грациозно передвигается по поляне, или как дитя дриады, играя, вспыхивает ослепительным светом.
Но Меланоса влекла дальнейшая цель. Ему нужно было идти дальше, через путаные тропы и тенистые перелески, чтобы добраться до ручья. В этом ручье, обагренном первозданной чистотой, заключалась некоторая тайна, известная только ему. И тёмный глубь леса вела его, подсказывая путь и одновременно проверяя его стойкость. Каждое его движение было исполнено намерения и силы, каждый шаг – шагом к разгадке его внутреннего пути.
Достигнув ручья, он посмотрел на своё отражение в кристально чистой воде. Он опустился на колени и, склонив голову, выпил прохладную воду, чувствуя, как она наполняет его новыми силами.
Возвратившись к лесному кругу, он встретил Айвишейд и её сестёр и братьев, ожидавших его. Дриада улыбнулась и сказала: "Ты доказал свою добродетель и силу, Меланос. Этот лес принимает тебя как защитника. Мы будем стоять поодиночке и вместе, охраняя мир и гармонию нашего дома."
Меланос ощутил, как его сердце наполнилось радостью и покоем, которого он так долго искал. Лес и его обитатели стали для него новой семьёй, и вместе они ждали дня, когда смогут жить без страха, в гармонии и покое.
Глава 9
Прошла одна неделя.
Меланос: Айвишейд, можешь объяснить, почему ваш народ не любит мою расу?
Он сидел возле великого дуба, размышляя вместе с ней.
Айвишейд: Давным-давно, титаны создали нас из своей крови и плоти, они а демоны планировали революцию, чтобы управлять своими землями. Каждая пядь принадлежала титанам.