Мэйко отошла от Меланоса и посмотрела на старейшин, её лицо было бесстрастным и строгим. "Я ставлю благо империи выше всего. Меланос будет верным мужем и воином на моей стороне. Вместе мы сможем защитить наш народ."
Старейшины ворчали и колебались, осознавая, что противостоять императрице, тем более, поддержанной могучим Меланосом и его армией, было бы самоубийством. Но среди них был один человек, который сохранял самую глубокую тишину – это был верховный советник Веларион. Он поднял руку, и суматоха тут же прекратилась.
"Императрица, мы готовы поддержать вас, если вы клянетесь, что ваше правление принесет Гаргонии процветание и мир," – произнес Веларион с мягкой, но непреклонной решимостью в голосе.
Мэйко кивнула: "Я приношу присягу перед вами и перед всеми нашими людьми. С этого дня, каждый мой шаг будет направлен на благо нашего народа и нашей нации."
Сенат, хоть и с тяжёлым сердцем, склонился в знак согласия. Так началась новая глава в истории Гаргонии – глава, наполненная надеждой на светлое будущее, но затаёнными тенями былого и неизведанными испытаниями впереди.
Взгляды старейшин были устремлены на императрицу, и в их глазах светилась смесь сомнений и надежды. Мэйко Исикава, чувствуя на себе это напряженное внимание, сделала шаг вперед. Её голос прозвучал твердо и уверенно: "Наши враги не будут ждать. Мы должны немедленно приступить к укреплению обороны и налаживанию дипломатических связей с соседними государствами." Её слова были ясны и убедительны, и старейшины начали потихоньку склоняться на её сторону, понимая, что перед ними стоит не просто женщина, а решительная и мудрая императрица.
Меланос, всё это время молча стоявший рядом с Мэйко, сделал шаг вперёд и произнес: "Моя армия готова выполнить любой приказ императрицы. Мы будем стоять за Гаргонию до последней капли крови." Его голос был как гром среди ясного неба, внушая старейшинам не только страх, но и уверенность в том, что этот военачальник готов идти до конца ради общего дела.
Рост влияния Мэйко и Меланоса в гаргонской политической арене начал ощущаться сразу. Совместными усилиями они принялись за реформы, которых так долго ждала империя. Первые же шаги показали их решимость ввести порядок и укрепить могущество Гаргонии. В деревнях начались вербовки новых солдат, и к весне гаргонская армия заметно увеличилась. В это же время начались переговоры с другими государствами, и всё больше правителей высказывали готовность поддержать молодую императрицу в её стремлении к миру и процветанию.
Однако, несмотря на эту видимость единства, в тени зала заседаний затаились те, кто не доверял новым правителям. Заговоры и интриги плелись в полутемных коридорах дворца, и неизвестно было, кто станет первым врагом. Но Мэйко, осознавая это, держала свой меч на готове и расчётливо шагала по