Меланос вздохнул, готовясь к важнейшему моменту в своей жизни.
– Махидиэль, – начал он, отбросив все риторические прелюдии, – настало время передать тебе бразды правления. Ты готов?
Махидиэль посмотрел на отца с обожанием и одновременно с тревогой.
– Отец, я пойду дальше по тому пути, который ты начал. Но как мне быть уверенным, что я сделаю всё правильно?
Меланос улыбнулся, положив руку на плечо сына.
– Никогда не бывает абсолютной уверенности, сын мой. Но ты должен помнить, что главное – это любовь к народу и стремление к справедливости. Ты уже доказал свою силу и умение, когда защищал дворец. Теперь же тебе предстоит доказать свою мудрость и честность в управлении.
– Я постараюсь, отец, – твёрдо сказал Махидиэль. – Ты сделал столько для нашей страны. Твое наследие должно быть сохранено.
Меланос глубоко вздохнул.
– Именно поэтому я верю, что ты сможешь справиться. И помни, что у тебя есть союзники. Астелла и её воины – верные друзья, которые помогут тебе в трудную минуту.
В этот миг их прервал хриплый рёв лошади. Меланос, оборачиваясь, увидел, как во двор направляют его личного скакуна – черного жеребца по имени Ураган. Меланос с лёгкостью поднялся в седло и, держа поводья, последний раз оглядел сына.
– Прощай, Махидиэль. Будь силен и мудр. Я поехал, чтобы найти ответы на вопросы, которые остаются без ответа. Надеюсь, что это поможет нам в будущем.
Махидиэль поднял руку, прощаясь с отцом.
– Отец, я не подведу тебя. Я буду править с честью и верностью.
Меланос кивнул и тронул поводья. Жеребец рванул вперёд, унося императора в дальнейший путь. Их фигуры медленно исчезали за горизонтом, оставляя молодого императора стоять на вершине холма, готового принять на себя всю тяжесть и славу правления Гаргонией.
С тем моментом, когда последний луч утреннего солнца касался земли, Махидиэль повернулся и направился назад к дворцу, полным решимости и веры в светлое будущее Гаргонии. Ему предстояло многое – сбить интриги Валериана, укрепить союз с Астеллой и восстановить мир в своей империи, превратив мечты о справедливости в реальность
Махидиэль вернулся в урчавший жизнью дворец, где его ожидали многочисленные советники и представители сената Гаргонии. Первая встреча молодой императора с сенатом была важным шагом: именно здесь ему предстояло продемонстрировать свои лидерские качества и обаяние, дабы завоевать доверие и поддержку элиты.
Войдя в сенатскую залу, Махидиэль взглянул на собравшихся сенаторов, все взгляды которых были прикованы к нему. Астелла стояла рядом с ним, готовая в любой момент оказать поддержку. Она знала, что её