Девочка идет за ней, надеясь, что папочка просто готовит ей большой-большой сюрприз.
***
Мама любит море и лес. Она плетет обереги из трав и рыбьих и птичьих костей, развешивает их на яхте, небольшой, старой, но полностью принадлежащей ей в отличие от всего остального имущества. У нее нет ничего, кроме этого судна. Она домохозяйка, поддерживает папочку, зарабатывающего для всей семьи. Их обоих устраивает такое положение дел, и это главное. Если мама и мечтает о чем-то большем, Лилье об этом не говорит.
Тут и там на натертой до блеска приборной панели стоят фигурки животных из костей, камня, дерева и осколков стекла, служащих им крыльями. Лилья знает, что мама всю жизнь провела в Темном Логе, и носит его в сердце. На севере – хвойный лес, на западе – горный массив Меганом, а на востоке – море, черное и соленое. Небольшой поселок живет, окруженный стихиями, спрятанный от случайных людей. Сюда не добираются даже дожди, только солнце приглядывает за маленькими жителями светлым оком.
Лилья крепко держится за штурвал. Они отходят от причала, яхта вспахивает волны, оставляя за собой борозду, а мама мягко подсказывает ей, направляя к большой воде. Гудит гудок, и она помогает Лилье войти в поворот, чтобы не столкнуться с прогулочным катером. Брызги соленой воды оседают на лицах. Девочка чувствует себя капитаном, отправляющимся в дальнее плаванье – ей видятся торговые суда, везущие товары из Османской империи, они пахнут специями, моряки ругаются на незнакомом языке. Ей кажется, что капитаны былых времен держат ее ладони, помогая вести яхту. Она чувствует на себе их призрачные взгляды, отчего-то печальные, будто сегодня не праздник.
Лилья отряхивается от видения. Воображение разыгралось. Папочка говорит, что нужно быть рациональной, и она не хочет его подвести. Вот бы он тоже был здесь, с ними. Тоже посмотрел на все, что увидят они. Они бы радовались и смеялись, жаль, что у него важные дела.
– А мы встретим дельфинов? – спрашивает Лилья, когда берег теряется в морской дымке.
– Если захочешь, – мама заговорщицки ей улыбается.
И дельфины приходят, когда яхта огибает мыс Меганом, подмигивающий глазом старого маяка. Они трещат, играют, прыгают по бокам от яхты как серые волны. Лилье хочется коснуться их спин, но нельзя отпускать штурвал. Яхту качает, а дельфины кричат. Девочка задыхается от восторга.
– Вот бы папочка тоже это увидел! – шепчет она.
В мамином взгляде читается сожаление: ей бы тоже этого хотелось. Она ничего не отвечает, а Лилья ведет яхту вперед.
Если в нее влюбится Денис Бродеров, ей больше не о чем будет мечтать.
***
Они возвращаются домой, когда в Темный Лог уже пробрался вечер. Он растекся по улицам поселка вместе с густым туманом, в котором желтые фонари становятся похожими на солнечные одуванчики на черных тонких стеблях. Жара спала, но воздух влажный, ощущение, что его можно раздвинуть руками.
Папочки дома нет.
– Похоже,