Всадник рукой пригласил следовать за ним. Таня кивнула. Они съехали с тропинки в ближайшую рощицу. Там в низине, скрытой от посторонних глаз, стоял спешившийся отряд Бульвайка. Их оседланные лошади сгрудились поодаль, мирно щипали траву. Таня направила коня в сторону принца Доредона. Он находился в плотном кругу воинов, что-то озабоченно обсуждал. При приближении Тани разговор умолк.
– Говори! – вместо приветствия произнес Бульвайк, снизу посмотрел на Таню.
Верхом на Воронке девушка оказалась в кругу уже знакомых ей людей. Рыжебородый Хольм, сраженный Хол Деном при первой встрече, теперь пребывал в полном здравии. В знак приветствия поднес кулак к сердцу и коротко кивнул.
Конь не стоял на месте, храпел, порывался выйти из круга. Бульвайк взял под уздцы. Жеребец замер, испуганно косясь на держащего его воина. Таня снова стала трепать гриву Воронка, чтобы унять разгоряченного коня.
Вооруженные мужчины ожидали ее слов. Не слезая с седла, она постаралась как можно быстрее рассказать, что произошло на границе Тумана. В начале рассказа Бульвайк был спокоен. Но когда она дошла до выстрелов красными огоньками, лицо сурового воина мгновенно изменилась.
– За мной! В Чертоги! Быстро! – крикнул он Тане, прервав рассказ на полуслове.
Пара воинов уже бежала, ведя под уздцы высокого коня. Бульвайк с разбегу вскочил в седло, рукой махнул Тане в направлении пути. Кони закусили удила, рванули с места. Через мгновение двое всадников неслись по редколесью Валгаллы. Поскольку Таня была заметно легче одетого в доспехи Бульвайка, Воронок легко вырвался вперед.
– Скачи как можно быстрее! Найди Лой! Пусть готовится к битве! – услышала она громкий крик принца Доредона.
Таня сильнее прижалась к своему жеребцу. Тот, словно поняв крик Бульвайка, взвинтил темп галопа. Они понеслись во весь опор. Вскоре за очередным холмистым поворотом показались Чертоги. Не снижая темпа, жеребец вихрем влетел в распахнутые врата, перескочил через вставшую на пути телегу. Таня, до этого ни разу не бравшая препятствий, едва удержалась в седле. Перепуганный извозчик сполз с телеги на мощеные камни.
Во внутреннем дворе суетились люди. Почти все двери были открыты. Кругом лежали корзины с углем, мешки, веревки. Вдоль внутренних стен замка рядами стояли подернутые ржавчиной алебарды и длиннющие копья. Чуть поодаль высокими стопками лежали щиты. Через каждые двадцать метров к стене замка были приставлены лестницы. Сверху на стенах тоже копошились люди. С протяжным скрипом блоки поднимали висящие на веревках корзины, из которых торчали связки коротких метательных копий и упаковки перевязанных стрел.
«Когда они успели узнать о вторжении?» – удивилась Таня осадным приготовлениям в Чертогах.
Во