– Видишь ли, я не могла позволить тебе появиться в смутное время. Это было опасно и неразумно… Семя Анхесгара было во мне. Я могла родить тебя, когда захочу. Кроме того, ни Родин, ни кто-либо другой об этом не знали. С тех пор, как погиб Анхесгар, прошло столько времени. Ни у кого даже в мыслях не было, что у мертвого Повелителя Мрака может вдруг родиться наследник. Ведь из всего Сумеречного рода осталась я одна. Одна женщина, без мужчины… Думаю, Родин и оставил нас в покое, когда наконец убедился, что у меня никогда не будет Сильного мужчины…
Глава 7. Черные доспехи воительниц
Таня под уздцы вывела из конюшни черного жеребца по кличке Воронок. По задворкам Чертогов разнесся размеренный цокот копыт. Позади в неуверенном поклоне застыл конюх, который, как и большинство местных, отчаянно боялся новой хозяйки замка. Таня не удостоила его вниманием. Ей давно надоели испуганные взгляды и быстрые поклоны. Люди распускали сплетни, считали ее черной ведьмой, охотницей за одинокими странниками. Поговаривали, что в лунную ночь она превращается в волчицу и воет на всю округу. И пока эти сказки являлись лишь безобидным суеверием, она старалась не обращать внимания.
Жеребец шумно вбирал воздух широкими ноздрями. После стойла нетерпеливо тряс головой в ожидании предстоящей прогулки. Таня уверенно вела его к вратам Чертогов.
Утро выдалось солнечным, хотя и холодным. Хорошая погода на вершине всех Пределов была редкостью – обычно, по утрам стоял туман, или шел дождь.
Створы врат жалобно скрипнули ржавыми петлями. Черный жеребец увидел перед собой открытую местность, прибавил шаг. Таня выпустила поводья. Он рванул вперед, описал широкий полукруг.
Воронок, наверное, был самым неспокойным конем из огромной конюшни Чертогов. Его долго не могли приучить ходить под седлом. Поговаривали, что он покалечил нескольких наездников. Впрочем, Чертоги полнились слухами. На собственном примере Таня успела убедиться, как быстро здесь незначительные события обрастают невероятными легендами.
Конь ей понравился с первого взгляда. Воронок был красив, силен, молод и нетерпелив. В его движениях сочетались мощь и нежная грация. Таню не смутило то, что жеребец горяч и плохо объезжен. Она знала, что с помощью демона справится с любым животным. Конюхи пытались отговорить, но девушка настояла на своем решении. Каково же было удивление, когда юная хрупкая госпожа, едва видевшая в своей жизни живых лошадей, с легкостью оседлала черного красавца. С помощью демона Таня быстро подружилась с Воронком. Теперь они вместе проводили время в долгих прогулках по холмистым склонам Земель Валгаллы.
Жеребец остановился, переминался с ноги на ногу. Девушка ласково потрепала волнистую гриву. Потом забралась в седло, взяла поводья.
Жизнь в Чертогах отличалась однообразием и скукой. И полным отсутствием новостей. Порой казалось, что время навсегда замерло в стенах мрачного замка. Дни как