– Согласен! – закурил трубку Сталин (в последнее время он пристрастился к трубке). – У меня есть план, как нам одним махом взять несколько сотен тысяч рублей.
– Дело говорите, батенька. Обсудите практические вопросы с Красиным и действуйте.
В июне 1907 года Тифлисское отделение государственного банка организовало транспортировку более 300 тысяч рублей в дилижансе. Ценный груз сопровождали кассир и счетовод. Спереди, рядом и позади экипажа ехали конные казаки.
– Хорошо нас охраняют! – довольно заметил кассир Курдюмов, поглядывая в окошко.
– Делать им нечего! – пробурчал счетовод Головня. – РСДРП отказалось от экспроприаций, а у простых грабителей кишка тонка. Понабрали дармоедов. Теперь катаются с нами.
– Правильно! – поддержал Курдюмов. – Зачем нам столько казаков? Вы нам платите нормально, а мы сами себя поохраняем. Я, например, с пятидесяти метров в мелкую монету попадаю. Дайте мне револьвер, и ни один грабитель близко к карете не подойдет!
– Я неплохо боксирую! – заметил Головня. – Отделаю любого за милую душу.
Экипаж выехал на Эриванскую площадь в самом центре Тифлиса. Неожиданно прохожие, которые минуту назад спешили по своим делам, с разных сторон окружили карету, стали палить из револьверов и бросать гранаты. Грохот поднялся такой, что разбивались окна в соседний домах. Началась всеобщая паника, крики и визг.
– Мы сдаемся! – вопил из окошка кареты Курдюмов.
– Не убивайте! Мы все отдадим! – не помня себя, голосил Головня.
Казаки падали один за другим под градом пуль и гранат. К окруженному банковскому экипажу через толпу пробился фаэтон. Конями правил молодой капитан-драгун.
– Держитесь! Я спасу вас! – кричал он громовым голосом. – Спокойствие! Сдавайтесь, бандиты! Вам не уйти!
Казаки, увидев офицерскую форму, были рады подмоге. Старший из них отдал честь. Но стоило офицеру приблизиться к экипажу, как он выхватил пистолет и несколько меткими выстрелами окончательно решил исход сражения в пользу революционеров (в форму капитана был переодет ученик Сталина, Камо).
Нападавшие побросали мешки с деньгами в фаэтон, и тут же разбежались в разные стороны, будто испарились (никто из них не был даже ранен). Камо, правя фаэтоном, выехал с площади, где наткнулся на карету с полицейскими.
– Где вы шляетесь?! Бегом на площадь, олухи! Я за подмогой! – распорядился он.
– Так точно, господин капитан! – взяли под козырек полицаи.
Блестящий план Сталина сработал. Сам он в это время закусывал неподалеку в таверне в обществе нескольких знакомых полицейских, обеспечивая себе алиби.
– Выпьем, господа, за окончательную победу над революционной заразой! – произнес тост один из полицейских.
– За нашу победу! – чокнулся Сталин.
Несмотря на успех операции, практической пользы от нее оказалось немного. Большая