Кёртис мягко прижал голову Ветерка к своей груди так, что она могла слышать, как безумно быстро колотится его сердце. Они лежали так недолго, а затем юноша неохотно отпустил возлюбленную. Он спешно достал из сумки приготовленный браслет с гладким голубым камнем на чёрной плетёной нити и бережно надел его на тонкое девичье запястье.
– С днём рождения, – ласково произнёс Кёртис, отпуская изящную руку.
Ветерок немного покраснела, счастливо любуясь подарком, и трепетно прижала украшение к сердцу.
– Я всегда буду носить его, – застенчиво ответила она, нежно обхватив шею юноши.
Вернулись подростки только к вечеру, когда огромное красное солнце уже скрыло свой огненный бок. До обряда оставались считанные часы, поэтому ребята без раздумий направились в церемониальный храм.
Зайдя в священное сооружение, они увидели большой деревянный зал, по стенам которого величественно возвышались сосновые ступени, предназначенные для посадки зрителей. Могучие дубовые столбы гордо держали крышу почтенного строения со столь же круглым, как и помещение, отверстием посередине, через которое свободно проникал уже совсем тусклый солнечный свет. Для придания пространству большей освещённости по всему периметру зала были развешаны стеклянные гирлянды, хранившие в прозрачных раковинах небольшие лучины света. На потолочных балках белой лентой растянулись тканевые холсты с искусно начертанными на них изображениями исторических событий. Всё в этом месте было пропитано особой, чарующей атмосферой.
Тут Ветерок заметила Варга, шумно звеневшего посудой в пристроенном к храму помещении, вход в который был закрыт красным занавесом.
– Отец, я принесла тебе травы! – прокричала девушка, не входя внутрь.
На зов тут же вышел черноволосый мужчина со светло-зелёными глазами, держа в руке каменную чашу. Он ласково провёл ладонью по волосам дочери, любуясь её очарованием.
– Ты так быстро выросла и с каждым днём всё больше и больше походишь на свою мать, – сказал шаман с горькой улыбкой на лице. – Кажется, только вчера я обучал тебя ориентироваться в лесу, различать звериные следы и находить полезные ягоды и травы, а сегодня ты почти готова занять моё место.
Он плавным движением руки перехватил корзину с травами, обрывисто закончив мысль. После чего, обернувшись, добавил:
– Присаживайтесь, скоро прибудут остальные.
Ожидание действительно продлилось недолго. Уже через пятнадцать минут в храм зашёл Кастор с крылатым хранителем на плече. Вождь вежливо поприветствовал ребят, а затем присел на самую высокую ступень