Кёртис восхищённо посмотрел на подругу и крепко обнял её. Уже уходя, он плавно развернулся через плечо, произнеся:
– Хорошо.
***
Глава III
В это утро Ветерка разбудил пронзительный детский возглас. Это была Лучик. Девчушка неугомонно скакала на кровати сестры и безустанно выкрикивала:
– С днём рождения!
– Я уже проснулась, так что можешь перестать кричать, – проговорила Ветерок, лениво потирая сонные очи.
Она сладко потянулась, после чего вопросительно взглянула на неутихающую маленькую непоседу.
– Поздравляю! – громко воскликнула Лучик, протягивая сестре новенький расписной лук из красного дерева. – Папа сам его сделал, а я нарисовала узоры. Тебе нравится, нравится? – почти задыхаясь, продолжала она, возбуждённо дожидаясь ответа.
– Да, он удивительный! Особенно эти прекрасно высеченные дубовые листья, – искренне обрадовалась девушка, внимательно рассматривая подарок. – Ты определённо постаралась на славу, солнечный зайчик, – добавила она, игриво заключив непоседу в своих объятиях.
– Эй, меня зовут Лучик! Снова ты моё имя не так произносишь! – недовольно завопила девчонка, отвечая шутнице внезапными щекотками, отчего та живо укуталась в одеяло, перейдя в отступление.
– Спасибо вам обоим, но когда отец узнал, что мне нравится стрелять из лука?
– Я сказала ему, что Кёртис уже больше года обучает тебя стрельбе.
– Понятно, – спокойно проговорила Ветерок, вылезая из укрытия, хотя щеки её горели и наливались алым румянцем. – Мне точно следовало сказать ему это самой.
– Кстати, отец попросил тебя собрать красящие травы для сегодняшнего обряда, – внезапно вспомнив, перебила Лучик сестру.
А затем, робко сжав перед собой руки, спросила:
– Можно мне пойти с тобой?
– Прости, мне придётся уйти очень далеко, – с сожалением ответила Ветерок. – И кто-то должен раздобыть мне новый колчан и десяток стрел. Ты же справишься с этим ответственным заданием, верно?
От сестринских слов Лучик расплылась в улыбке и быстро забыла о недавно зародившемся в голове желании.
– Я не подведу тебя! – прокричала девчушка, приняв при этом важную позу.
– Отлично, значит, увидимся позже, – сказала Ветерок и, быстро собравшись, вместе со своим хранителем покинула дом.
После ухода именинницы Лучик торопливо доела уже остывшую манную кашу, надела новенькое белое платьице и накинула на плечи лёгкую шаль. А затем вприпрыжку направилась в кузницу, чтобы выполнить порученное ей задание. Зайдя внутрь, она увидела Кёртиса, который помогал отцу растопить печь.
– Юное дитя, что привело тебя сюда? – любезно спросил высокий плечистый мужчина, снимая огнеупорные перчатки.
– Моя