Пока спорили, хромоногий Демьян подмигнул и ушел в дальний конец огорода, в заросли. Вдруг он появился оттуда с громадным арбузом.
Кузьмёныши сперва подумали, что у него в руках дылда, а потом разглядели: полосатый! Да это ж арбуз! Настоящий арбуз!
И все тогда стали плясать, и мужички запрыгали, прося только дотронуться до арбуза.
– Откуда у вас? – спросила приятно изумленная Регина Петровна. – У вас тоже заначка? Да?
Демьян ухмыльнулся и покачал лысой головой:
– Дык я про арбузную грядку забыл сказать… А как уехал, все прикидывал, как вот энти… – кивнул на братьев. – Найдут аль не найдут. А они – хоть вопытные искатели, а проглядели!
Кузьмёныши посмотрели друг на друга и одновременно подумали, что прошляпили грядку с арбузом, это уж и правда позор! Всё вынюхали: тростник сахарный, и ореховое дерево, и вот эти ягоды, что стали бусами. Оказывается, их барбарисом зовут. Но арбузы, да еще такие… Ну, лысый обормот, наказал так наказал! Опозорил братьев на всю колонию! Хоть, может, и врет, привез из дома, а теперь хвастает!
Но Демьян и сам понял, что переборщил с подначкой своей. Уже принеся арбуз на стол, он отрезал по куску всем, а братьям дал самую сладкую серединку.
– Небось такого и не едали!
– А он не железный? – спросил Колька дурачась.
– Чево? Какой такой железный? Арбуз как арбуз!
Тогда братья сказали, что это анекдот есть такой… Они могут рассказать, как встретились два приятеля-враля…
– Ну, расскажите, – попросила с удовольствием Регина Петровна.
Братья встали, повернулись друг к другу.
Колька. И где только я не бывал… Во! Везде бывал!
Сашка. А в Париже ты бывал?
Колька. Бывал.
Сашка. А Фелевую башню видал?
Колька. Не только видал, но и едал!
Сашка. Как – едал? Так ведь она железная!
Колька. Мда. А ты на Кавказе был?
Сашка. Ну, был.
Колька. А кумыс пил?
Сашка. Чево?
Колька. Кумыс, говорю, пил?
Сашка. Ну, нет… Не поймаешь! Он железный!
Братья и все вокруг засмеялись. А мужички хоть и не поняли, но захлопали в ладоши. А Регина Петровна похвалила, только поправила: не Фелева, а Эйфелева башня. Эйфель ее построил.
Заначенный арбуз был отомщен, и братья с удовольствием его съели. Уж теперь-то они не упустят заветной грядки! Весь камыш разгребут, но арбузы разыщут. Если Демьян не враль! А если враль, то, значит, анекдот прям про него!
Регина Петровна это поняла. Но ей хотелось, чтобы такой день закончился мирно. Она предложила спеть. Какой же праздник без песни?
Братья сразу согласились. Лихо завели:
Сижу, гляжу в тоске и вспоминаю я,
А слезы катятся из глаз моих,
А слезы катятся, братишка, потихонечку
По исхудалому лицу…
Но Регина Петровна махнула рукой, будто отодвинула