– Допустим, это так, – учтиво отвечаю ей. – Разве это не обыкновенная реакция на появление в собственном доме чужака на постоянное место жительства?
– О, Кай! – тон матери чересчур ласков. Будто бы она заучивала все утро перед зеркалом именно такую интонацию. – Я и подумать не могла, что за столько лет тебя можно чем-то удивить, но… – Розалина тактично сделала паузу, словно, насмехается надо мной. И нужно признать, что в этом ей нет равных, – но мне удалось тебя удивить.
– Это ненадолго, – сообщаю ей серьезно. – Мне, если честно, нет дела до этой смертной. Но ты бы хотя бы спросила меня: хочу ли я этого?
– Кай! Сбавь тон! – приказывает Розалина, но я не дрогнул. Матушка всегда пытается показать свое превосходство над другими. И мне это чертовски не нравится.
– А что я такого сказал?
– Тина – обычный человек, – Розалина сбавляет тон. – Она не знает, кто мы такие. Ее отец не успел об этом сказать, поэтому… Будь добр. Сохрани хотя бы это в тайне.
Усмехаюсь, гипнотизируя тарелку с овощами. Сохранить секрет. Это как?
– Ты в своем уме? – спокойно спрашиваю у нее. – Приводить домой человека, называть ее своей дочерью, просить меня не говорить, что она живет под одной крышей с вампирами и призраками. Для чего это?
Матушка кокетливо прожевывает кусок мяса, промакивает уголки рта белоснежной салфеткой.
– Она будет ходить со мной в один университет, где учатся одни вампиры. Как это понимать?
– Кай… – восклицает матушка, но я продолжаю ее перебивать.
– Что, если кто-то из моих друзей или учителей почувствует запах ее крови и укусит? Что тогда?
– Я знала, что ты начнешь задавать вопросы, – Розалина встает из-за стола, противно скрипя ножками стула. – И более того, мой дорогой сынок, – ее тон мне не нравится. Он отдает флером ужаса и власти, – неужели ты думал, что твоя матушка, член Орден Сумрака, не знает, кого берет под свою крышу?
Фыркаю в пустоту, крутя на столе бокал за ножку. А после подношу ко рту и допиваю вино.
– Неужели ты думал, что я делаю это только из доброты душевной?
Розалина останавливает позади меня и облокачивается руками на спинку стула.
– Кай, эта девочка – лишь дань уважения моему старому другу. Тина – потомок древней семьи охотников на вампиров.
Замираю. Слова, которые проронила Розалина режут слух.
– Но… их клан давно развалился.
– Нет, мой дорогой Кай, – усмехается в спину матушка, а у меня все переворачивает вверх дном внутри. – Братство Серебряного Клинка может возродится только благодаря ей и ее тонкому чутью, однако…
Матушка склоняется так близко, что я ощущаю ее тонкое дыхание.
– Однако, Тина даже не знает, отчего погибла ее мать и почему отец решил доверить свою единственную дочь – своему