Следующие секунды помню смутно. Я боролась за жизнь. Крутила головой, размахивала руками, разве что по земле не каталась.
Леди Малива что-то кричала мне. Сквозь воду ее голос доходил искаженным и как будто издалека:
– Примени свою магию! Давай, распечатай ее! – подбадривала она, словно болельщик на трибуне.
Я едва понимала, чего она хочет от меня. Все, о чем могла думать – воздух, мне отчаянно необходим воздух. Хотя бы один вдох. Разве я о многом прошу?
В какой-то момент почувствовала – все, больше не могу. Упала на колени, мысленно прощаясь с жизнью. Сейчас я сделаю последний вдох и наполню легкие водой, а дальше конец…
Именно тогда пузырь лопнул. Просто очередной – бултых! – и нет его. Лишь капли оросили платье и землю вокруг. Я чуть не разрыдалась от облегчения. И дышала, дышала, дышала, наслаждаясь каждым вдохом по максимуму.
Моей заслуги в том, что водный пузырь исчез, не было. Я поняла это после того, как отдышалась и взглянула на леди Маливу. У нее был крайне разочарованный вид.
– Попробуем еще. Позже, – холодно бросила она.
Еще?! Аж зубы застучали, так меня трясло при мысли, что все это повторится. Мне и одного раза хватило с головой! Кстати, о ней. Волосы свисали мокрыми прядями, вода с них текла прямо за шиворот, неприятно щекоча спину.
Леди Малива и маг потеряли ко мне интерес, чему я была рада. Урок закончился. Я выжила.
Жаль, но страдания были напрасны. Мои волосы так и остались темными. А значит, магия по-прежнему запечатана.
Пока я без сил сидела на траве, приходя в себя после урока, который по факту был моим истязанием, леди Малива общалась с магом. Их слова долетали до меня сквозь вату в усталой голове и шум фонтана.
– Бал совсем скоро. Король торопится, он мне не доверяет. Говорю тебе, это проверка, – ворчала леди Малива. – Как можно ускорить процесс распечатывания?
Куда уж быстрее? К горлу подкатила тошнота. Я сегодня-то еле выжила!
– Как вы и приказали, я задействовал инстинкт самосохранения на полную, – ответил «Мальвина». – Если магия не сорвала печать ради спасения жизни, то я не знаю, что ее сорвет. Возможно, если мы продолжим…
Я похолодела. Нет, второй раз я этого не вынесу.
– Если Марго придет запечатанной на бал, это будет провал, – проворчала леди Малива.
– Я удвою усилия, – пообещал маг.
От его слов меня всю передернуло. Да уж, Мальвина уже не та добрая девочка, что была раньше.
Со всей отчетливостью я поняла, что они будут истязать меня столько, сколько пожелают. До тех пор, пока не добьются одного из результатов – либо распечатают мою магию, либо угробят меня.
И так будет всегда. Каждый, абсолютно каждый может здесь делать со мной, что захочет! Осознание этого факта возмутило меня до глубины души. Оно буквально перевернуло все во мне, и даже страх перед водой и вообще перед всем на свете отступил. Его место