В процесс ожидаемо вмешалась жена.
– Тебе что, жалко куклу в кармане поносить? Обязательно надо доводить ребёнка до слёз?
– Ну ладно, бери, – раздражённо бросил Алексей. – И идём одеваться, пока ещё что-нибудь не придумала.
Алексей вместе с дочкой вышел на улицу. Он хмуро шёл, держа дочь за руку, а вот Катенька смеялась звонким заразительным смехом, размахивала куклой и подпрыгивала от радости.
– Спасибо, папа, ты хороший! А куда мы пойдём?
– Слушай, а давай на «Карапузиков» сходим? Тебе же вроде понравилось? – Алексей даже как-то оживился при этой мысли.
– Урраа! Идём на Карапузиков! – с восторгом кричала дочь.
Уже через час Катя резвилась на детской площадке в торгово-развлекательном комплексе, ныряя в ванну из шариков, а её отец вальяжно развалился рядом на мягком стуле и попивал кофе, иногда поглядывая за дочерью. Тут же рядом сидели ещё с десяток таких же родителей – кто с ноутбуком, кто с телефоном, поэтому Лёше было вполне спокойно за дочь. Он вновь развернул «Новую газету» и расслабился.
Через несколько минут к нему подошла Катя.
– Пап, я здесь больше не хочу. Давай пойдём на улицу, на горку.
Алексей трагически вздохнул.
– А чем эта горка хуже? Здесь и тепло и много разных аттракционов. Вот смотри – кубики домики строить, а там поезд с железной дорогой.
Дочка скривила личико:
– Нет, я здесь не хочу. Пошли на улицу.
– Смотри, или ты здесь на горке катаешься или, раз тебе надоело, значит идём домой, – к Алексею начала возвращаться утренняя раздражённость.
– Ну пап, – слёзки снова закапали из детских глаз.
Но папа был не приклонен:
– Нет, Катя. Ты же сама согласилась сюда пойти, я тебя не заставлял. Или ты домой хочешь?
Жалость к ребёнку чуть тронула душу Алексея, но желание спокойствия и комфорта за столиком с кофе быстро эту искру притушило. Дочка, всхлипнув, пошла на горку, а отец облегчённо выдохнул и уткнулся в телефон. Периодически он ухмылялся экрану, а затем поднимал взгляд, ища Катю среди других детей.
Но уже через полчаса развлекательные видеоролики надоели, и он стал подумывать о доме и вкусном обеде. Первый раз за прогулку Алексей встал и подошёл к горке.
– Катюша, пора собираться. Мама нам вкусный обед приготовила. Ты же наверняка проголодалась?
На сей раз дочка спорить не стала, видимо ей, действительно, поднадоела площадка в четырёх стенах. Обратный путь оба молчали: Алексей мысленно был уже дома за обеденным столом и телевизором, а маленькая Катенька просто побаивалась прервать молчание, ведь папа сегодня уже бывал сердитым.
Дома за тарелкой супа Лёша начал расслабляться, как вдруг раздался звонок жене на телефон. Она вышла в комнату и минут пять разговаривала. А когда вернулась, бодрым голосом сообщила:
– Лёша, Катенька, бабушка звонила, просила нас приехать на дачу, помочь ей в теплице и несколько кабачков с грядки снять. Завтра у нас