В спальню вбежала Катенька – прелестное светлое существо с огромными наивными глазами-озёрами. Алексей прикрыл веки, притворившись спящим. Но дочка подошла на цыпочках и поцеловала его в щёку.
– Пап, ты спишь? – она не так давно научилась разговаривать, поэтому умильно коверкала слова.
– Теперь уже нет, – Алексей вздохнул. – А что ты хотела?
Катя счастливо улыбнулась.
– Поиграть и погулять. Мама сказала, что ты со мной погуляешь.
Алексей еле заметно поджал губы.
– Ну раз мама сказала, значит погуляю. Куда ж я денусь. Только давай я сначала встану, умоюсь, поем, а потом уже все развлечения.
Дочка радостно подпрыгнула и умчалась в гостиную, а Алексей, вздохнув ещё раз, нашарил тапочки и поплёлся в ванную.
Придя на кухню, он застал жену за готовкой. Она жарила котлеты, складывала их в миску и смотрела новости. Леша молча сел, аккуратно достал вилкой из миски котлету, налил чай и уставился в телевизор. Минут через пять льющаяся с экрана политика заставила его презрительно скривить губы и прервать молчание:
– Слушай, Оль, давай переключим новости, надоело. Как можно подобным интересоваться, разве имеет это отношение к реальной жизни? К тому же враньё сплошное. Вот я позавчера в переходе «Новую газету» купил, там точно правду пишут. Прочитаю, тебе расскажу, что бы ты у меня подкованная была.
Жена, не прерывая молчания, пожала плечами. Алексей воспринял сие, как согласие и переключил канал.
«… мысленно и душой попробуйте перенестись на Валаам, – рассказывал со стены какой-то священник в рясе и митре. – Документальная история Валаамского монастыря начинается с четырнадцатого века, хотя есть факты о житие в нём преподобных ещё в десятом веке… – Алексей прислушался – ну, хоть, что-то интересное. – … В начале двадцатого века монастырь включал в себя уже тринадцать скитов, но война и смутное время безбожия сильно навредили жизни монастыря, поэтому сейчас их восемь, ибо восстановить за двадцать лет то, что было построено за несколько сотен невозможно. Один из самых уединённых скитов для отречения – Предтеченский. Женщин туда не пускают вообще… »
– Слышишь, Оля, тебя бы в Предтеченский скит даже не пустили, – попытался пошутить Алексей.
Ольга резко повернулась, сверкнула глазами и жёстко парировала:
– А тебя бы пустили? Ты вчера опять пьяный вернулся. Даже с ребёнком не пообщался.
– Ладно, успокойся, я же просто пошутил, обстановку разрядить хотел.
Алексей испуганно замолчал и вновь перевёл внимание на передачу.
«Зачем же туда едут, и какого рода люди там бывают? – камера переместилась со священника на ведущего передачи. – Отправляются на Валаам те, кто ищет Бога и себя, кто ищет равновесия души и умиротворения. Это люди разных социальных слоёв и душевных состояний. А объединяет их поиск самого себя, веры, смысла жизни…»
Лёша встал,