Альберик возвращается домой. Екатерина Бакулина

Я не к эльфам отсюда ушел. Не получилось там, я мог бы уйти куда-то еще. Наемником, учителем фехтования, опыт у меня есть. Но… дело не в этом. Может быть это трусость. Или старость, – усмехнулся снова. – Понял, что тяжело уходить в никуда и начинать все заново. В двадцать лет было легко, в сорок – уже не так. Вот и решил пойти по легкому пути.

      Что ж, по крайней мере, честно. Никаких сказок о том, как скучал по дому, раскаялся и все такое. Не раскаялся ведь.

      – Думаешь, он легкий?

      – Не знаю, – Альберик пожал плечами. – Не думаю. Просто очевидный путь. Ты меня ненавидишь?

      Сиена покачала головой, выглянула между зубцами… Пытаясь отыскать ту давнюю ненависть в своем сердце.

      – Нет, – сказала она. – Раньше ненавидела. Потом… Все затерлось. Наверно, я просто перестала верить в твое существование. Ты перестал для меня существовать. Словно мифический дракон – где-то там, в чьих-то рассказах. В моей жизни – мелькнул и пропал. Как можно ненавидеть мифического дракона? Иллюзию. Я ведь тебя даже совсем не знаю. И до свадьбы не знала, и не успела потом. Тебя просто не было для меня, я не успела разглядеть и запомнить, а ты исчез. Кого тут ненавидеть?

      Он повернулся к ней, долго смотрел, чуть склонив голову.

      Потом перекинул ноги внутрь и спрыгнул на пол. Встал с ней рядом. Так, что Сиене пришлось голову задрать.

      – Какой ты здоровый, – со вздохом сказала она.

      – Это сапоги еще… сейчас!

      Он поддел носком пятку другого сапога, стащил один, потом второй, поставил рядом.

      – Так лучше?

      Действительно каблуки, и босиком разница в росте не такая пугающая.

      Сиене стало смешно.

      – Зачем? Какая мне разница?

      – Не знаю. Наверно, я слишком увлекся тем, чтобы быть похожим на эльфа.

      – А теперь будет пытаться стать похожим на человека?

      Он хотел улыбнуться, но так и не улыбнулся.

      – Теперь надо понять, кто я на самом деле.

      Она чуть скривилась.

      – Мифический дракон, – сказала тихо. – Тебя нет. Это не твоя земля, тебя ничего с ней не связывает. Ты оторвался и улетел, оборвав все корни. Мы все прекрасно обходились без тебя. Ты чужой.

      Он нахмурился, потер ладонью лицо.

      – И все же, это моя земля по праву. И я здесь вырос.

      – Тебя здесь никто не помнит, – сказала Сиена. – Твоя мать умерла, а ты даже не явился на похороны.