Положив узел на землю, Сунь У-кун спокойно произнес:
– Уважаемые начальники! Не кричите на меня! Здесь в узле есть кое-какие сбережения на дорожные расходы, но немного. Золота слитков двадцать, серебра слитков тридцать, да еще немного мелочи на разные расходы, не знаю сколько, не считал. Если вам нужны эти деньги, забирайте их вместе с узлом, только оставьте в покое моего наставника и не бейте его. Помните, что сказано в древней книге: «Основой всего является добродетель, а богатство – дело второстепенное». Поэтому деньги для меня ничего не стоят. Мы, монахи, отрешившиеся от мира, всегда найдем себе подаяние. Стоит нам встретить доброго человека, как у нас появятся и деньги и одежда. А много ли нам нужно? Вы только отпустите моего наставника, а я отдам вам все, что имею.
Разбойники обрадовались.
– Старый монах – скряга, зато этот молодой, видно, щедрый малый.
Сразу же раздался приказ:
– Освободить монаха!
И на этот раз Танский монах был спасен. Не помня себя от радости, он вскочил на коня и, забыв о Сунь У-куне, поскакал обратно. Видно было лишь, как он стегал коня, чтобы скорее скрыться.
– Наставник! – крикнул ему вслед Сунь У-кун. – Ты не по той дороге поехал!
Подхватив узел, он хотел было бежать вдогонку, но разбойники преградили ему дорогу:
– Ты куда? Отдавай деньги, не то мы разделаемся с тобой!
Сунь У-кун рассмеялся:
– Уж если говорить о деньгах, то третью часть следовало бы отдать мне.
– Ишь ты, какой шустрый, – сказал один из разбойничьих главарей. – Хочешь провести своего наставника и взять себе часть денег. Ну ладно, выкладывай сколько у тебя есть. Если много, то мы и тебе часть выделим, чтобы ты купил себе фруктов и тайком полакомился.
– Уважаемый брат мой! – отвечал на это Сунь У-кун самым серьезным тоном. – Ты не понял меня. Откуда я возьму деньги? Я хотел получить долю из тех денег, которые вы отняли у других людей.
Тут разбойники пришли в неописуемую ярость и стали на чем свет стоит бранить Сунь У-куна:
– Этот мальчишка играет с огнем, он, видно, не знает, что мы с ним сделаем! Мало того что он не желает отдавать своих денег, он еще осмеливается посягать на наше добро. Вот тебе за это!
И с этими словами один из главарей принялся хлестать Сунь У-куна по его гладко выбритой голове. Он нанес ему несколько ударов, но тот как ни в чем не бывало продолжал говорить, расплывшись в улыбке:
– Уважаемый брат мой! Ты можешь бить меня до весны будущего года, все равно я ничего не почувствую.
Разбойник призадумался.
– Ну и крепкая у тебя башка! – сказал он удивленно.
– Что ты! Что ты! – засмеялся Сунь У-кун. – Я не заслужил такой похвалы. Голова у меня самая обыкновенная, но для меня и такая хороша.
Разбойники, конечно, не могли вынести такого позора и принялись бить Сунь У-куна вдвоем, а потом втроем. Наконец Сунь У-кун не выдержал и сказал им:
– Уважаемые господа! Смирите свой гнев. Сейчас я достану вам