– Я жду, когда вы всё скажете, шеф, – ухмыльнулся Джон. – Вы же сами учили меня этому! А теперь по порядку. Первое: это опытный образец, он проходит испытания. Представьте: произошёл сбой, и котёнок заговорил человеческим голосом. Да мало ли что может быть? Если это увидит какой-либо иностранный дипломат, об этом через час узнает весь мир. Вы хотите стать посмешищем, шеф? Я тоже нет. А кто поверит маленькой фантазёрке? Да ещё живущей за границей без друзей и близких? Второе: никто не разрешит ей оставить котёнка в школе – значит, она отвезёт его в Россию. И кто знает, какие интересные моменты увидим мы, наблюдая за жизнью семьи русского олигарха? А если машина сломается, нам никто ничего предъявить не сможет.
– Вот здесь вы и проколетесь, – ткнул в Джона пальцем шеф. – Котёнок должен расти, а как вы станете менять маленькую модель на более крупную?
– Ничего менять не надо! Котёнок будет расти. И через год длина его тела от носа до кончика хвоста составит… – Джон достал электронный блокнот. – …ровно пятьдесят два сантиметра.
– Ну ладно, – пробурчал шеф, успокаиваясь, – котёнок всё-таки лучше ваших мерзких тараканов и мух.
– А он и есть таракан, только с очень доработанной схемой. Мерзкий и живучий таракан. Но какая же девочка возьмёт в дом таракана? Вот и пришлось одеть его в беленькую пушистую шубку! Зря, шеф, вы не любите мух и тараканов. Их уже готово около сотни экземпляров, и после Рождества вы должны утвердить список стран и компаний, куда мы их будем внедрять! – закончил тираду Джон.
И они пошли к огромной карте мира, висящей на стене.
Золотая рыбка
За стеной рвануло так, что здание заходило ходуном. Корней выругался и схватился за телефон, но интернет не работал: очевидно, взрывной волной оборвало все провода. Свирепея, Корней завёл машину и помчался на полигон, над которым расползалось грязно-серое облако дыма и пыли. Возле укрытия толпилась группа инженеров и лаборантов, а Сидоров сидел на земле и что-то считал на карманном калькуляторе.
– Что ты себе позволяешь? – закричал издалека Удальцов. – Думаешь, что полигон построен для подтверждения твоих бредовых идей? Я запретил тебе даже думать о теории Большого взрыва, а ты опять взялся за старое? Отстраняю всю группу от проведения испытаний, а тебя, Сидоров, с сегодняшнего дня увольняю! Пиши объяснительную, собирай подписи – и чтобы я тебя в институте больше не видел!
– Корней Петрович, – заныл Сидоров, – осталось совсем немного: найти кристалл. Я прикинул: по всем данным, на этот раз у нас всё получилось! И в результате мы скоро будем держать в руках шестьсот граммов вещества неземного происхождения. Представляете?! Как только уляжется пыль, мы найдём нечто, чему нет названия, описания и места в таблице Менделеева. Мы не знаем свойств этого вещества,