– Говорят, что ты полюбовница не то самого государя, не то царевича.
– О! – удивился Алексей. – Это что-то новое. Любиться с кормилицей… это надо разобраться, кто болтает. Вряд ли своим умом до того дошел.
– Я разберусь, – кивнула Миледи.
И они вновь уставились на парня.
Тот нервно сглотнул, прекрасно понимая, что теперь будет с теми болтунами. Но и молчать не решился, пустившись в подробное изложение всяких слухов. Один поганее другого. И если в них поверить – Арина выходила едва ли не черт в юбке. Чертовка, во всяком случае. Что служит бесенку. А то и в услужении у самого Антихриста, каковой его от козы и породил.
– Недурно… – покивал царевич.
– Думаешь, это наш… хм… клиент?
– А как без него? Ладно. Разберемся. А ты, Кирилл, пока ступай. Подождешь у секретаря. Там же, где и сидел. Скажешь, что я велел тебя кофием угостить, с сахаром и взбитыми сливками. И сообщишь, что я приставил тебя личным учеником к Миледи. Уразумел?
– Уразумел.
– Ступай. А мы пока еще тут поговорим.
Парень вышел.
– Плакать не хотелось? – спросил он у Арины.
– Я… я, наверное, до сих пор не могу осознать, что он мой сын. Столько времени прошло. Видимо, уже смирилась с его смертью. А тут вот он.
– Только ты о том и не болтай. Надо будет – сам все расскажу. Сейчас важно, чтобы он голову не потерял. Головокружение от успехов бывает страшным. Может посчитать себя баловнем судьбы, которому все нипочем.
– Уж будь уверен, – серьезно произнесла Миледи.
– И я про ученичество не впустую болтал. Займись им. Сначала подбери программу и учителей. Ну и сама не забывай. Но держи некоторую дистанцию, чтобы он чего дурного не подумал.
– Все сделаю.
– Хочешь посмотреть на новые поделки Демидова? Или распирает?
– Распирает, но… там что-то дельное?
– Да.
– Может, тогда и его с собой возьмем?
– А почему нет? – пожал плечами царевич. – Пусть только кофий попьет. Ну и насладится кислым лицом секретаря.
– Кирилл правильно сказал. Тебе нужна любовница.
– Ты серьезно?
– Более чем. Вон люди уже какие гадости болтают. Им нужно дать правильную сказку, чтобы сами не выдумывали.
– Не рано?
– Тебе пятнадцать лет. Твой отец в этом возрасте уже лез под юбки всем, кому мог залезть. И его страсть сдерживала лишь твоя бабка. А ты ведешь себя как монах. Это многих настораживает. Болтают даже, что ты, как и покойный Карл XII, боишься женщин. Или даже хуже – к мужчинам тянешься. К тому же в свои пятнадцать лет выглядишь вполне взрослым. Вон какой вымахал. По тебе уже девицы сохнут.
– Ну спасибо… обрадовала.
– Сохнут-сохнут, – улыбнулась Арина. – С дюжину молодых аристократок точно тебе назову.
– Вот с ними я точно не хочу связываться.
– Да и не надо.