Клеа улыбнулась.
– Ты хочешь меня обидеть?
Майя улыбнулась в ответ.
– Ты первая начала.
6
Сидя на ветке, Нэл с любопытством наблюдала за темноволосым, круглолицым и толстощёким мальчиком. Маленький тайган бежал по раскинувшемуся за школой лесу, кричал и пинал всё, что попадалось ему на пути, в том числе стволы деревьев и камни. Наконец он упал у подножия дерева, на котором сидела Нэл, и зарыдал в голос.
– Мне больше нравилось, когда ты злился, по крайней мере, на тебя было забавно смотреть, – заявила девочка, мягко приземляясь на траву.
Удивлённый Мика тут же поднял голову и уставился на миниатюрную блондинку, весело глядевшую на него большими выразительными глазами. Взгляд у неё был проницательный, а уголки губ подрагивали в улыбке.
– Ну а мне не смешно, – проворчал мальчик, вытирая катящиеся по щекам слёзы.
– Правда?
– Да. И смеяться над другими плохо.
В тёмных глазах Нэл мелькнул дразнящий блеск.
– Как удачно, я ведь плохая.
– Правда?
Она кивнула и ответила, постаравшись, чтобы на этот раз её слова прозвучали серьёзно:
– Да.
– Ну, ты бы отлично поладила с моим братом, он тоже плохой, – с обидой в голосе сказал Мика.
Нэл кивнула.
– Братья часто такие.
Мика душераздирающе вздохнул, потом вытащил из бокового кармана рюкзака носовой платок и громко высморкался. Избавившись от соплей, он почувствовал, как в ноздри проник странный запах.
– От тебя пахнет птицей…
– Вот как? – протянула Нэл, глядя на мальчика с иронической улыбкой.
Мика энергично кивнул, не понимая, что над ним мягко подшучивают.
– Да.
Девочка выгнула бровь.
– А это хорошо?
– О да, но из-за этого есть хочется!
Мгновение Нэл смотрела на него, пытаясь понять, не шутит ли он, но, увидев, что малыш совершенно серьёзен, рассмеялась.
– Что? Что я такого сказал?
– Ничего… ничего… Сколько тебе лет? – спросила она, стараясь сделать серьёзное лицо.
– Шесть с половиной!
Нэл кивнула.
– Это всё объясняет.
– Эй! Я не ребёнок!
– Я не говорила, что ты ребёнок. А мне двенадцать лет, – сказала девочка, садясь на траву.
Мика окинул взглядом её чёрное платье с рюшами и лакированные туфли, немного подумал и слегка пожал плечами.
– Ну, это тоже не очень много.
– Может быть, и нет…
– Как тебя зовут?
– Наэль, но все зовут меня Нэл. А как твоё имя?
– Мика. Скажи, сколько у тебя птиц? У нас в классе есть одна девочка, у неё две канарейки и ещё попугай!
– Она человек?
– Ну да… – ответил Мика так, как будто это нечто само собой разумеющееся.
Нэл помрачнела.
– Ясно.
– Что?
– Ничего.