– И все? – удивился Фридрих.
– А это мало? Не платить в Рим – само по себе бесценно. Теперь ты понимаешь, почему они так упорствуют в своей вере? И я уверен – будут в ней стоять очень твердо. Я бы на их месте тоже стоял.
– В этом что-то есть, – покачал головой Фридрих, прекрасно представляющий, СКОЛЬКО денег ежегодно из его владений выкачивают представители церкви. Как непосредственно на нужды Папы, так и на местные потребности…
Карл прекрасно понял сложный взгляд своего собеседника, поэтому продолжил:
– Я тебе советую – не лезь в это дело. Этот поход для тебя закончится трагедией. Иоанн тебя побьет. И погонит. А он, я слышал, очень зол на реакцию Папы и его сторонников. Он их открыто называет неблагодарными скотами. Козлищами. И так далее. Хочешь оказаться между ним и Римом?
– Ты абсолютно уверен в своих словах?
– Абсолютно. Он тебя ждет. Не провоцируй его. Несколько лет мира. Он выдохнет с облегчением. И дальше все пойдет как пойдет. А Иоанн волей-неволей займется делами Константинополя. Зная его натуру, уверен – владения вокруг Нового Рима довольно скоро начнут расширяться. Он не усидит. Рим же побеснуется да уймется. В конце концов, Папы всегда ставят во главу угла дела своей семьи. И весь этот конфликт потихоньку сойдет на нет.
– Но он же не стал драться с османами… – неуверенно произнес Фридрих.
– А ты думаешь, османы просто так ему Константинополь уступили? – усмехнулся Карл. – Они прикинули свои шансы и решили, что так оно будет проще и вернее. А он не только не ослаблен этими боями, но и ударно готовится к новым. Поверь, тебя там этот лев растерзает. Живым уйдешь – уже хорошо. Ты ведь лезешь к нему в самое логово! Не сходи с ума!
– Я не могу. Я уже пообещал.
– Кому?
– Папе. Жене. Теще.
– Жене? Теще? – удивился Карл Смелый. – Они ведь давно преставились.
– В молитве.
– Ты дал обет?
– Нет, но…
– Вот и придумай что-нибудь. В конце концов, Папа придумал массу всего, чтобы крестоносцы не выступили на помощь Иоанну.
– Это случайность!
– Да что ты говоришь? – усмехнулся Карл. – Случайность. Папа мог ввести Божий Мир на всей территории Европы и пригрозить отлучением от церкви тем, кто его станет нарушать. Но он на это не пошел. Даже с осуждением публичным не выступил. Хуже того, мне на ушко тут шепнули, что он всю эту историю и организовал. Говорю тебе – не лезь. Это закончится плачевно и для тебя, и для Рима. Более того, это поставит меня в неловкое положение. Если Рим попросит защиты, то я, как честный христианин, по идее должен его защищать. А оно мне надо?
– Так вот ты о чем… а мне казалось, что Карл не просто так был прозван Смелым.
– Не тебе меня в этом попрекать! – прорычал Карл, глаза которого налились кровью, а рука сама упала на эфес и даже чуть обнажила клинок.
– Все-все! – примирительно поднял руки Фридрих. – Не понимаю я тебя. Отчего ты столь невысокого мнения о моем войске?
– Я слишком высокого мнения об Иоанне. Кроме брата, у меня