– Я устал от нашей беседы, – с раздражением произнес Карл. – Что ты хочешь от меня? Совместного похода на восток?
– Это я просить не в силах. Я знаю, как твой двор близок с Москвой. Нет. Я прошу вас просто посидеть в сторонке и не мешать.
– Чтобы потом ты расправился со мной?
– Зачем? Если мой сын возьмет в жены твою дочь, то какой резон мне воевать с тобой? Тем более что быстрых успехов эта война не принесет. А затяжные конфликты разорят казну у нас обоих. Нет. Напротив, я буду тебе помогать во Франции. Ведь это достанется моему внуку.
– Нашему.
– Нашему.
– Вот ты говоришь, что опасаешься разорения. А большой поход на восток казну, значит, тебе не разорит? Это звучит абсурдно.
– Там есть что взять.
– А… с этого бы и стоило начинать. А то вера, Лукавый и прочая мишура… – произнес со смехом Карл.
– Это не мишура!
– Я уверен в том, что Иоанн верный христианин. И то, что ты мне говоришь, – вздор. Скорее всего, это тебе напели гремучие балбесы, которые бегают за ведьмами…
– Но ведьмы есть!
– Курия этого не подтвердила. Зато на местах дурни убивают женщин и наводят страх среди людей. А местами и вовсе занимаются грабежами и вымогательствами, прикрываясь благими намерениями. Например, в Испании. То, что там происходит, вызывает у любого христианина только злость и раздражение. Не так ли? По делам их узнаете их. Разве нет?
– Ты просто не сталкивался с колдовством, поэтому и столь благодушен.
– А ты сталкивался? Лично.
– Да, – убежденно произнес Фридрих.
– И что это было?
– Я присутствовал на одном суде над ведьмой.
– Ясно… – покачал головой Карл, явно раздраженный этой темой и тем, какую позицию в ряде вопросов занимает его собеседник. Он был настолько раздосадован, что даже хотел его ударить. Возможно, даже ногами. Тот же как ни в чем не бывало выдал:
– Так что ты скажешь? Присылать сватов?
– Ты разве не понимаешь, что Иоанн тебя разобьет?
– Я был благословлен самим Святым Престолом!
– И сколько благословленных походов заканчивались катастрофой?
– У меня много войск.
– Это вообще не аргумент, если речь идет об Иоанне.
– Я не теряю надежду.
– А я на твоем месте ее бы даже не лелеял. Ты разве не понимаешь, с кем связываешься? Мой брат очень внимательно наблюдал за Иоанном, когда был при нем. И он считает воевать с ним последним делом. Да, победить можно всякого. Но я бы на вашем месте озаботился тем, как и куда вы будете отступать.
– Ты настолько не веришь в меня? – несколько скис Фридрих. – Даже после парижской бойни?
– На войне всякое случается, – пожал плечами Карл. – Ты сильный противник. Для меня. А я – для тебя. Но я потратил время и изучил битвы Иоанна. Все. Начиная с первой осады в Муроме. И пришел к выводу, что победить его на поле битвы едва ли возможно.
– Это всегда можно оспорить.
– Можно, – согласился Карл. –