– Вот это да! – прокомментировал Клин открывшуюся картину.
– Ничего странного, – ответил Максим. – Для Зоны это нормально. Так работает искривленное пространство.
Крутой склон холма нависал почти над головой. Грунт здесь частью осыпался, обнажив желтую глину. И все же для человека не было проблемой подняться на вершину: между прогалов петляла отчетливо видимая, протоптанная человеческими ногами тропинка. Но уйти из аномалии по ней было нельзя. Любой, кто пытался выбраться из радиоцентра, всегда возвращался обратно.
Вот только Максим не собирался лезть наверх. У подножия он остановился и протянул Климу моток веревки:
– Обвяжи всех вокруг пояса. И себя тоже. И наденьте на глаза шапки. Я должен вывести вас отсюда. Точно в заданное место. Если вы будете видеть, то станете мне мешать.
Никто не стал спорить. Все в точности выполнили указания – даже обычно строптивый Толян. Максим взял в руку конец веревки, прикрыл глаза и свернул в перелесок у северного края холма.
Понемногу лес стал гуще. Примерно с полчаса Максим брел, ведомый лишь собственными чувствами. Но какими бы смутными они ни были, им стоило верить. Эти ощущения, точно рельсы, могли привести человеческий «поезд» к нужной станции.
Лес закончился неожиданно. Максим вышел к самому краю глубокой балки, по дну которой тянулась грунтовая дорога: колея, накатанная колесами среди молодой травы.
– Выбрались! Снимайте шоры! И развязывайтесь. Приключения и опасности начинаются.
– Только начинаются? – злобно зарычал Толян.– А до этого что было?
– Легкая прогулка по давно известному маршруту. Будьте наготове, но не стреляйте без команды. Если, конечно, нет прямой угрозы. Клим! Проследи!
– Так точно!
Толян шагнул вперед:
– Это, что же, теперь он здесь главный? Или твой помощник?
– Сержант, – кивнул Максим. – Я – старший лейтенант. А вы здесь, в Зоне – рядовые. Кто бы вы ни были в жизни. Ладно, Толян, ты – ефрейтор. И то с натяжкой.
– А если я не согласен с таким… произволом?
– Тогда командуй. Веди нас сам. Я не против.
Клим слегка ударил Толяна кулаком в грудь:
– Я против такого. Мы все жить хотим. Правда, охрана?
Олег – бритый громила, с опаской посмотрел на Толяна, своего работодателя, и нерешительно кивнул. Борис проделал то же самое. Толян поднял руки.
– Ну и отлично, – сказал Максим. – Слушайте указание на тот случай, если меня схватят призраки. Здесь все просто: немедленно шарахните меня по голове. Тогда связь между этим и тем миром разорвется, и я останусь с вами.
Толян посмотрел на ружье в руках Клима, почесал нос и спросил:
– Как нам узнать, что ты… ну… того… с призраками?
– На эпилепсию похоже. Глаза стекленеют, я падаю и начинаю дрыгать руками и ногами. Призракам ведь душа нужна. Но она с телом не хочет просто так расставаться. Вот и сопротивляется. Еще вопросы есть?
Все