– Мы еще легко отделались, – заявил Максим. – Ночью в Зоне на улице лучше не оставаться.
Клим вытащил нож из шеи убитого охранника. Он хотел что-то сказать, но его прервал слабый стон со стороны леса.
– Помо… гите. Развяжите меня…
Девушка у шеста была жива. Максим в считанные секунды добежал до нее, разрезал путы, посадил на траву и напоил минералкой.
– Тебя как звать?
– Настя… Морозова.
Девушку трясло, точно на улице стоял двадцатиградусный холод. Она оправдывала свою фамилию, как бы цинично это ни звучало.
Максим обнял Настю, прижал к себе и ощупал с ног до головы. Сделал он это не для того, чтобы понять, ранена ли она – он знал и так, что с ней все в порядке. Но и никакой похоти в его действиях не было и в помине. По ее развитому, плотному и упругому телу Максим понял, что Настя – не изнеженная мимоза, а тренированная спортсменка и туристка. Впрочем, вряд ли в Зону пойдет компьютерный червь. По доброй воле, по крайней мере.
– Рустам! – рыдала Настя. – Рустик! Его уби… ли.
Максим нежно погладил ее по волосам и плечам, успокаивая, но слова его полностью расходились с делом.
– Ты хочешь жить? – резко и грубо спросил он.
– Да…
– Тогда хватит распускать нюни! Встать и за мной! Время поплакать будет позже.
Максим выпустил ее из объятий и медленно пошел к своей группе. Настя отреагировала, скорее, на интонацию, чем на слова. Она поднялась и поплелась вслед за ним.
Клим разглядывал окровавленный нож.
– Жаль, я не убил бородатого раньше, – злобно и одновременно с досадой сказал он и выругался прямо при девушке.
Борис смотрел на тело коллеги равнодушно, словно то, что произошло, его не касалось.
– Тебе его совсем не жалко? – поинтересовался Максим.
– Олег и я – солдаты. Мы всегда готовы к тому, что сегодня случилось, – ответил обычно немногословный охранник. – Мне немного не по себе, только и всего. А вот ты, небось, рад?
– Нет… Я не рад, – и Максим повернулся к Насте: – Стрелять умеешь?
– Отец учил. Он фельдъегерь. Поезда со спецпочтой охраняет. Только я не очень способная ученица.
Максим осмотрел Настино облачение – туристические куртку и штаны серого цвета, хмыкнул «сойдет» и вручил ей рюкзак, ружье и патронташ Олега. Настя без возражений нацепила все на себя. Очевидно, ей требовалось хоть чем-то себя занять, чтобы забыть о гибели друга.
– Рустик меня позвал Зону посмотреть, говорил, что здесь можно много интересного найти, – затараторила Настя. – Мы шли, шли, все казалось хорошо, заброшки крутые, а потом эти в балахонах…
– Стоп! – Максим поднял руку. – Нам эти знания ни к чему. Да и тебе не стоит себя нервировать воспоминаниями. Надо осмотреть деревню. Вдруг там еще кого держат?
– Мы что же, Олега оставим здесь? – спросил Борис.
– Отнесем туда же. Оставим в каком-нибудь