Наконец Максим все же наткнулся на выход: вверх, к слабому дневному свету вела лестница – широкие бетонные ступени, прикрытые ржавым стальным козырьком. Все сделано, чтобы при бомбежке куски бетона не упали кому-нибудь на голову.
– Нам туда? – неуверенно спросила Настя.
– Не тот вектор. Да мы и не пройдем.
Максим посветил фонарем. Луч уперся в завал – нагромождение кусков бетона. Пролезть через него мог разве что пятилетний ребенок.
Толян молчал. В другое время он бы разразился бранью, упреками и обвинениями. Но теперь, к удивлению всех, кроме Максима, мажор вел себя спокойно. Так на него повлияла встреча с чудовищем. Плохо это или хорошо? Сейчас бесполезно задавать этот вопрос.
Максим зашагал дальше по тоннелю. Остальные двинулись следом.
Понемногу стены из выбеленных стали грязно-серыми. Появились светящиеся наросты – такие же, как в тоннеле у края Зоны. То справа, то слева стали попадаться обитые железом двери с надписями «кладовая», «служебное помещение» и «склад» – все под номерами. Максим, проходя мимо, дергал за ручки дверей. Они были наглухо заперты.
– Эти древние замки несложно открыть, – сказал вдруг Толян. – Отец меня учил, как это делать при помощи пары скрепок и отвертки. С современными конструкциями такой способ не прокатывает.
Максим глянул на часы:
– Валяй! Время есть. Вряд ли мы встретим внутри какое-нибудь чудище-снежище.
Толян справился за минуту. Замок щелкнул, и дверь отворилась так легко и бесшумно, словно петли недавно смазывали.
Весь склад – от пола до потолка, был забит запечатанными картонными коробками. Клим распаковал одну, другую и удивленно воскликнул:
– Автомобили!
Все посмотрели на него, как на безумца.
– Какие автомобили? – озвучила вопрос Настя.
– Игрушечные.
Максим достал маленькую коробочку. Внутри лежала оранжевая пластмассовая машинка с инерционным приводом. Совершенно новая, без единой царапины. С надписью на днище «цена семьдесят копеек».
– Ностальгия. Как-то я такую игрушку нашел у бабушки на чердаке. Много лет назад. Вот радовался…
Перед глазами, словно все произошло вчера, встала кухня в бабушкином доме в деревне. Старый газовый котел, мебель из лакированного дерева. Клетчатая скатерть. Оранжевая машинка на полу. Мать с искаженным злобой лицом топчет ее ногой. Из-под лопнувшей с хрустом кабины вываливаются колеса. Бабушка падает. Ее увозят в больницу, откуда она уже не возвращается…
– Но как машинки оказались здесь? Почему они не попали в магазины? Трудно представить, сколько детей осталось без игрушек.
Максим вздрогнул от голоса Насти, сунул коробку с машинкой в рюкзак и начал говорить занудным, менторским тоном:
– В Советском Союзе происходили странные вещи. Исчезали целые партии нужных людям товаров. Спустя много лет они всплывали