В 1147 году по приказу маркграфа Леопольда IV была выстроена первая церковь на месте величественного романско-готического собора Святого Стефана (Stephansdom); современный же собор был выстроен в XIV–XVI веках (его главными строителями были Петер и Ганс фон Прахатиц, с середины XV века – Ганс Пуксбаум, а в 1511 году строительство собора заканчивал выдающийся скульптор и архитектор Антон Пильграм).
Генрих II во втором крестовом походе. Панно «Генеалогическое древо Бабенбергов». XV век
Благодаря этому, Вена окончательно получила статус города, а 17 сентября 1156 года император Священной Римской империи Фридрих I Барбаросса выдал Генриху II документ под названием Privilegium Minus (Малая Привилегия), который возвел маркграфство Австрия в ранг герцогства и провозгласил ее полную независимость от Баварии. Этот же документ установил право наследования австрийского престола династией Бабенбергов как по мужской, так и по женской линии.
Фридрих I Барбаросса. Миниатюра. XIII век
В Privilegium Minus, кстати сказать, был впервые упомянут титул эрцгерцога[2], возвышавший австрийских правителей над прочими герцогами империи. Этот новый титул австрийских правителей долгое время не признавался императорами, но потом, в XV веке, его стали активно использовать. Начиная же с XVI века титул эрцгерцога перестал означать исключительно монарха Австрии, а стал использоваться всеми членами династии Габсбургов. Эта практика сохранилась в период Австрийской империи (1804–1867) и во времена Австро-Венгрии (1867–1918).
Генриха II сменил его сын Леопольд V (1157–1194), ставший герцогом Австрии. Этого продолжателя династии Бабенбергов произвела на свет Феодора Комнин, племянница византийского императора Мануила I.
Правление Леопольда V Бабенберга пришлось на самый бурный этап Крестовых войн, когда мимо Вены проходили защитники Гроба Господня. В начале каждого похода людская лавина – рыцари, пилигримы, пешие воины, крестьяне с обозами, торговцы и просто искатели приключений – превращала город в огромный военный лагерь. Австрия находилась на перекрестке путей, поэтому эрцгерцоги могли диктовать условия всем, кто следовал по ее территории. Избегая длинного, неудобного кружного пути, купцы предпочитали платить, благо пошлины были невысоки. Такая ситуация устраивала и горожан, и Бабенбергов. Богатство сделало их одной из самых могущественных фамилий Европы.
Однако они не довольствовались одними лишь пошлинами и порой добывали богатства не самыми достойными способами. В частности, зная о неорганизованности крестоносцев, Бабенберги нападали на их отряды, выбирая самых знатных рыцарей, за которых можно было потребовать выкуп.
Именно таким образом у них в плену оказался герой Третьего крестового похода Ричард Львиное Сердце. Одной из причин пленения английского короля стала его недавняя ссора с Леопольдом Австрийским, который был, по слухам, обидчиком,