Входя в исполинские двери Зала Судилища, Каратель не знал, как поступит, и потому малодушно обрадовался, увидев, что троны богов пустовали.
– Инпу.
Радость бога сменилась напряжением, когда он услышал голос из теней.
– Моя Царица.
Исида вышла из-за трона супруга. Царственная и прекрасная, как всегда.
– Отрадно видеть тебя. Ты пришёл к отцу?
– Я… – Анубис устало опёрся на посох.
Интриги и тайны были ему противны. С правдой, пусть порой и жестокой, справляться было намного проще, поэтому он не стал скрывать и умалчивать – то был удел иного божества.
– Я говорил с Сетом, – признался он.
С мягкой улыбкой Исида кивнула.
– Продолжай.
– Вас это не удивляет, моя Царица?
– Ничуть. Я лишь жду, пока ты скажешь всё, что хочешь. А после настанет и мой черёд говорить.
– Отцу что-то угрожает?
– Да, – кивнула богиня.
– Он знает об этом?
– Не хочет знать.
В одном сомнений у Анубиса не было никогда – Исида любила Осириса. Эта любовь была больше, чем могли описать слова, известные смертным и богам. Царица могла совершать разные поступки, но все во благо Царя.
– Я хочу помочь, – тихо сказал бог.
– Хорошо. Но тебе придётся нарушить слово, данное отцу. Ты не сможешь привести к нему души аментет и хекау. Пока нет.
Решение, которое принимал Анубис, входя в зал, было принято за него. Разговор с Царицей, как того и хотел Сет. И единственное, что оставалось Карателю, – это хотя бы попытаться установить свои правила.
– Мне нужно знать больше, – тихо сказал он, недоверчиво глядя на мачеху.
– И я расскажу тебе то, что могу. Ты дашь свой ответ: готов ли помочь мне или нет. Но затем я сотру часть твоих воспоминаний.
– Зачем?
– Селкет уже обрела силу, которой не место в нашем мире. Ей нельзя знать о наших планах. Она может дотянуться до мыслей каждого, – богиня гневно сжала руки на золоте платья. – Даже я не знаю всего. Мы разделили мысли с Сетхом, чтобы ей было сложнее найти ответы.
– При чём тут Селкет? – тихо спросил Анубис. – Я не понимаю…
– Сейчас поймёшь.
Тот разговор между Царицей и Карателем занял много времени даже по меркам Дуата. Покидая Зал Судилища, Анубис не помнил и десятой части того, о чём они говорили – Исида исполнила обещание стереть всё, что могло попасть не в те мысли, – но он чувствовал цепи божественной клятвы, связавшей его. Он по своей воле дал обет помочь грешникам получить артефакты силы богов.
«Почему я это сделал?» Анубис помнил начало разговора. Если он дал клятву, значит, поверил в слова Царицы. Но что же она поведала ему?..
Вслед Карателю долетел её голос.
– Царь будет недоволен твоим непослушанием. Чтобы