– Если позволите, ваша светлость, мой доклад… – начал Стивен.
– Разумеется, я читал твой доклад, – сказал Хесперо. – Ты проделал большую работу по данной теме, но не имел доступа ко всем источникам, которыми обладает церковь. В священной з’Ирбине имеются книги, которые позволено читать только его святейшеству фратексу Призмо. Узнав о событиях в Кал Азроте, я отправил сообщение в з’Ирбину и уже получил ответ.
Прайфек помолчал.
– Больше чем ответ, – продолжал он. – Я объясню вам чуть позже, что имею в виду. Однако я не мог ждать реакции з’Ирбины и потому послал отряд под покровительством церкви, которому поручил выследить это… создание и побольше о нем узнать. В состав отряда вошли рыцарь церкви и пять монахов ордена Мамреса. Они наняли Эхока в качестве проводника. Он вам расскажет, чему стал свидетелем.
– Э-э… – начал Эхок. Чувствовалось, что ему не часто приходится разговаривать на королевском языке. – Здравствуйте все, – сказал он с сильным акцентом и посмотрел на Эспера. – Я про вас слышал, господин лесничий. Думал, вы гораздо выше. Говорят, будто ваши стрелы размером с копье.
– Я немного съежился ради его светлости, – проворчал Эспер. – Что ты видел, мальчик, и где?
– На территории Дат аг Пэй, около Агдона. Один из монахов, Мартин, что-то услышал. И тут они появились.
– Они?
– Мужчины и женщины, но вроде диких зверей. Они были голые и без оружия. Они разорвали на куски бедного сэра Онье руками и зубами. Они безумны.
– Откуда они пришли?
– Они из Дат аг Пэй. Я уверен. Может быть, все племя, кроме детей. Хотя старики там были. – Его передернуло. – Они съели монахов после того, как убили их.
– А ты не знаешь, отчего они сошли с ума?
– Не они одни, господин лесничий. По дороге сюда я видел множество опустевших деревень. Я прятался в ямах и под листьями, но они нашли мою лошадь и растерзали ее. Я слышал их по ночам, они пели песни на каком-то чужом языке, какого нет в наших горах.
– Но тебе удалось от них убежать.
– Удалось. Когда я вышел из леса, они не стали дальше преследовать меня. Я пришел сюда, потому что так хотел Мартин.
– Мартин был одним из моих доверенных людей, – пояснил прайфек. – И очень сильным воином Мамреса.
– Какое безумие может охватить целые деревни? – удивленно спросил Стивен.
– Старухи… – начал Эхок и осекся.
– Все в порядке, Эхок, – успокоил его прайфек. – Говори, что ты хотел сказать.
– Это одно из предсказаний. Они говорили, когда Эттороум проснется, он захватит весь лес.
– Эттороум… – повторил Стивен. – Я знаю это имя. Твой народ так называет Тернового короля.
Эхок кивнул.
– Эспер, –