Ийсара замолчала, с опаской уставившись на Бэстифара. Тот задумчиво потер подбородок.
– Вот оно, значит, как, – протянул он.
– Разве это была не ваша воля? – осторожно поинтересовалась Ийсара.
– А разве я похож на такого непоследовательного идиота? – вопросом на вопрос ответил Бэстифар. Не встретив понимания, он пояснил: – Подумай сама, зачем мне посылать за Мальстеном некую женщину, а вслед за ней отправлять кхалагари, чтобы, когда та выйдет на нужный след, убить обоих? Тебе не кажется, что в этой цепи присутствует лишнее звено?
Ийсара потупилась.
– Да и к чему мне ждать, пока Мальстен явится сюда? Он очень силен и может управлять даже мной. Не проще ли было прикончить его на материке, если уж мне втемяшилось в голову убить его? – продолжил Бэстифар. – Тут нет логики, с какой стороны ни взгляни.
– Я просто думала, командир Парс может действовать только по вашему приказу… – пробормотала Ийсара.
Бэстифар хмыкнул.
– В этом мы с тобой похожи. Я тоже так думал.
– Значит, командир Парс сам решил убить Мальстена? Или кто-то его дезинформировал?
На этот раз Бэстифар отвел взгляд и решительно выдохнул. Выдох получился рваным.
– Похоже, что сам.
Ийсара зажмурилась, понимая, что это значит. Отар Парс не просто проявил инициативу – он пошел наперекор воле царя. Это приравнивалось к государственной измене, особенно среди кхалагари. И пусть командир Парс был предан царю всей душой, он не имел права его ослушаться. Даже если действовал ради его же блага.
Ийсара уткнулась лбом в собственные колени.
– Вы убьете его, – сокрушенно произнесла она. – Для вас он уже изменник…
– Да. Он изменник, – ответил Бэстифар. Его голос звучал бесстрастно, поэтому таковым Ийсара и сочла его ответ. Она не видела мимолетную гримасу страдания, исказившую лицо аркала.
– Получается, я стала доносчицей…
– Если тебя это утешит, я не стану казнить Отара, – решительно заявил Бэстифар. – Боюсь, он отлично справится с этим без меня. Собственные действия погубят его.
Ийсара непонимающе покачала головой. Ее взгляд жадно желал успокоения, она не хотела жить с мыслью, что из-за ее доноса умрет один из самых верных воинов правящей семьи.
Бэстифар сжалился над ней:
– Мальстен Ормонт – самое опасное существо из всех, кого я когда-либо встречал. У него мощнейший дар, и, готов поспорить, пока еще никто не нашел способ этот дар сдержать. Если бы Мальстен захотел власти над Арредой,