Она недоуменно подняла брови и неуверенно покосилась в сторону стражников, но они стояли словно статуи с беспристрастными выражениями на лицах. Хотя уж кому, как не ей, было знать, что они, как губки, впитывали все, что слышали вокруг. Вот, наверное, в казармах сегодня вечером разговоров будет о том, как сумасшедшая женщина бегала по всей площади от светловолосого мужчины.
– Меня зовут Лин, господин, – коротко поклонилась она.
– Из какой вы семьи, Лин?
– Боюсь, имя моей семьи слишком известно, чтобы так бездумно рисковать, – без труда соврала она.
Вся ее жизнь во внешнем мире за стенами поселения была построена на лжи. Так что врала она так же легко, как дышала. От этого зависело ее выживание, как бы прискорбно это ни звучало.
– Что ж, Лин, – согласно кивнул незнакомец, не став настаивать, – раз вы до сих пор не придумали, что бы такого стоящего попросить у Хранителя, пожалуй, я исполню ваше маленькое желание и помогу спрятаться от тех, кто бы вас ни искал.
– Почему вы помогаете мне? – недоуменно нахмурилась она.
Взгляд невольно метнулся на стражу за его спиной, все так же неподвижно стоящую у внутренних ворот. Не могли же они что-то заподозрить?
– У меня хорошее настроение сегодня, – просто пожал плечами он. – Еще меня привлекает то, что вы не разбрасываетесь банальными желаниями направо и налево, а ищете чего-то глубинного. Поэтому собирайте вещи, я заеду за вами сегодня вечером.
– Я не стану с вами жить, – ошарашенно прошептала Лин и снова попятилась.
Незнакомец вскинул брови, несколько секунд напряженно вглядывался в ее лицо и вдруг засмеялся.
Дрожь прокатилась по телу, оседая тяжестью в кончиках пальцев. Сердце сделало сальто в груди и взволнованно затрепетало, горяча кровь.
– Я не предлагаю вам жить со мной, Лин, – широко улыбнулся незнакомец, хотя его взгляд остался все таким же холодным и пронзительным. – Я предлагаю вам поселиться в гостевых комнатах небесного города.
Лин ошарашенно хлопнула ресницами. Сердце замерло в груди и сорвалось в еще более лихорадочном ритме. Вот это повезло!
– Да! Спасибо! – невольно вскрикнула она и поняла, что покраснела окончательно. Она поспешила поклониться, – Извините, я просто обрадовалась, что не придется ходить по этой лестнице вверх и вниз каждый день.
Мужчина снова посмеялся и согласно кивнул. Затем он посмотрел поверх ее головы в сторону западных ворот и вдруг скривился, будто лимон съел.
Лин невольно обернулась и заметила, как в дверном проеме скрылся высокий мужчина с волосами необычного светло-золотистого цвета. Она повернулась обратно и вежливо низко поклонилась.
– Благодарю за вашу щедрость, господин. Я с удовольствием воспользуюсь вашим приглашением. Это очень любезно с вашей стороны, хотя я даже не знаю вашего имени.
– Зовите