Вано взглянул в мою сторону. Я тут же отвела взгляд. С чего бы мне пялиться на незнакомца. А вот он глаз с меня не сводил – я чувствовала его взгляд на щеке.
Тётя подвела гостей к восьминогому бальному дивану.
«Запах аира!»
Ятровки расшивали натянутый на раму шёлк и болтали без умолку. Я сидела рядом в старорусском летнике и жемчужном кокошнике, забравшись на диван с ногами, и изучала том Брема.
Чувствовала я себя преглупо. Лиф сарафана постоянно сползал вниз, грозя оголить меня прилюдно. Я уже заметила, как гости мужского пола одобрительно оглядывают меня и довольно качают головами. Я незаметно подтягивала непослушный вырез и сердилась, что пошла на поводу у тёти и ятровок.
Друзья переглянулись, и Нео присвистнул:
– Это она.
– Спокойно, мгелико.
Вано улыбнулся, пряча за спиной розу:
– Ещё одна русская оккупантка приехала на грузинскую землю.
Я оглядела наглеца с ног до головы и тихо ответила:
– Здесь во всех присутствующих течёт русская кровь.
– Я вовсе не хотел никого обидеть… – самодовольно улыбнулся царевич, – в грузинских учебниках пишут, что в царские и советские времена грузинский народ находился в оккупации у России. Я неудачно пошутил… извините.
– В таком случае вам надо поостеречься.
– Полноте, Василиса, – вмешалась тётя, улыбнулась, сглаживая неловкость, – не шути так! Не то гости подумают, что ты говоришь серьёзно! Васа, это Иван Андреевич, очень дальний, но всеми любимый родственник…
Вано чуть склонил голову и вручил мне розу.
Я поблагодарила:
– Люди недаром говорят: кровь – не водица. Родне мы рады…
Слова прозвучали натянуто, но тётя умела находить общий язык даже с непримиримыми врагами:
– …и его товарищ Афанасий Дхоль…
«Афанасий? Мгелико? Я недавно слышала это имя…»
– …Помнишь тётю Ольгу? Так вот, Иван её двоюродный племянник…
– Третья степень родства? – спросила я удивлённо.
– Четвёртая, дорогая. Вы – очень дальние родственники. Я так рада, что вы, дети, наконец познакомились… Иван приехал к нам только ради тебя. Он достойный молодой человек и прекрасный собеседник… Не обижай гостя, Васа.
«Такого обидишь!»
– Иван Андреевич, будьте как дома, мой милый, – проворковала тётя, взяла хакера из «Матрицы» под руку и потянула прочь.
Мгелико обернулся и хрипло рассмеялся.
«Зрите на бестудную сию лисицю, како ти са ломит! [19]» – сказал он непонятно.
И добавил на русском без мегрельского акцента:
– Удачи, Иван!
Я хмуро разглядывала Вано.
Спокойный, подобранный от кончиков пальцев до плоского живота и крепких ягодиц. Смотрит