«Но что эта роскошь дворянства дала стране в целом?» – может спросить нас читатель. Отвечая, стоит обратить внимание на целую плеяду талантливейших дворян, которые, не «жалея живота своего», трудились на военном поприще, стали покровителями наук и образования, меценатами для русского искусства, а как администраторы прославились в деле быстрого заселения вновь приобретенных Причерноморских территорий, где до их деятельности 350 лет находилось практически безлюдное Дикое поле. Последнее относится к заселению Северного Причерноморья после включения Крымского ханства в 1783 году в состав России в бытность там наместником Григория Потемкина.
На известном парадном парном портрете братьев Орловых, кисти К. Л. Христинека, оба указывают на символы своих лучших дел на службе России. Григорий – на Москву, в которой он в 1771 году навел порядок в ходе эпидемии чумы, прекратив убийства врачей невежественной толпой и организовав карантинные меры и лечение больных. Алексей гордится Чесменской битвой, в которой 24–26 июня 1770 года русский флот, потеряв один корабль, уничтожил весь османский флот.
Мировая история XVIII века – это история войн. Российская армия блеснула целым рядом значимых побед в двух войнах с Турцией и в конфликте с Швецией. Не без опоры на мощь русской армии Россия вместе с Австрией и Пруссией произвела разделы Речи Посполитой, присоединив к себе Правобережную Украину и Волынь, Белоруссию, а в Прибалтике Литву и Курляндию. Так завершился многовековой геополитический спор польско-литовского государства и Русского царства.
Российские полководцы П. А. Румянцев-Задунайский, А. В. Суворов, адмирал Ф. Ф. Ушаков оказались одними из лучших представителей современного для того времени военного искусства. По площади приобретенных территорий Россия Екатерины II преуспела куда больше в сравнении с Россией Петра I.
С.