– Слушаюсь, – Павел взял его в руки и вышел из кабинета.
Шёл август двадцать первого, Судоплатов служил в секретной части Особого отдела ВЧК 44-й Киевской советской дивизии. Туда была влита отведенная из Бессарабии бригада.
В контрразведку попал случайно.
Дивизия зачищала Киевскую и прилегающие к ней области от националистических банд, самой крупной из которых, численностью в девятьсот сабель, была банда атамана Струка. Он громил советские учреждения и небольшие местечки, захватывал речные пароходы, курсирующие по Днепру, зверски уничтожая захваченных пассажиров – коммунистов, красноармейцев и евреев.
В одном из боев с атаманом Особый отдел попал в засаду, потеряв двух сотрудников – телефониста и шифровальщика. Телефонисту быстро нашли замену, а второго следовало подбирать. Начальник по фамилии Потажевич обратился к комиссару, и Трибой, не задумываясь, порекомендовал Судоплатова, дав ему лучшую характеристику.
Когда Павла пригласили в контрразведку, он немного забеспокоился, с чего бы это? Грехов за собой не знал, вот только разве браунинг. С оружием в частях наводили порядок, неучтённое требовалось сдавать. Но он не сделал этого, храня память о товарище.
Начальник принял кандидата лично, для начала поинтересовавшись: «Сколько лет?» Пришлось отвечать честно – четырнадцать.
– А по виду не скажешь, выглядишь старше, – оглядел его начальник. – На фронте давно?
– Третий год.
– Как насчёт продолжить службу в ЧК?
– А я справлюсь? – удивлённо расширил глаза.
– Там поглядим.
– Ну, я, в принципе, не против, – порозовел Павел.
– Тогда пиши биографию с указанием всех родственников, где живут и чем занимаются, – подвинул чернильницу с ручкой и лист бумаги.
Когда тот написал, начальник внимательно прочел написанное.
– Значит, брат тоже в Красной Армии?
– Да, в последний раз встречался с ним в Одессе. Жив ли теперь, не знаю.
– Хорошо, иди. О решении сообщим.
Павел встал и вышел из кабинета.
Чуть позже Потажевич вызвал к себе оперуполномоченного Ивашова.
– Держи! – протянул биографию. – Дашь запрос по месту жительства его родни и через агентуру проверь, что за парень.
Через неделю начальник снова вызвал Павла к себе и сказал:
– Поздравляю, зачисляем тебя в штат Особого отдела. Кстати, твой брат Николай жив и продолжает службу в погранвойсках на польской границе.
– Спасибо, товарищ начальник, – повлажнел глазами Павел.
– Не за что, а теперь иди в канцелярию. Получишь удостоверение и револьвер…
Зашифровав в отдельном помещении спец-сообщение и отстучав его на ключе, Судоплатов получил квитанцию-подтверждение, сделал в журнале отметку и положил документы в сейф. А из сейфа достал тоже грифованную брошюру под названием «Основы агентурно-оперативной деятельности».
Ему нравилась новая служба,