– Хочу я, чтобы сам князь Златомир ко мне свататься приехал. Сделай это, а я княжной став, тебя вознагражу, золотом, да каменьями осыплю.
– Да, как можно, сестрица, не смогу я такого сделать! – Возмутилась младшенькая. – Не проси даже, не буду я сердце чужое принуждать, не любо мне это.
Осерчали сестры и замыслили недоброе. Предложили они Отраде пойти на речку, та согласилась, ничего не подозревая. Пошли девицы купаться, плавали, резвились. Все ближе и ближе подплывали к месту, где рыбаки невод свой расставили. Отрада запуталась в неводе, да и утонула, сестры и спасать ее не думали. А чтобы тело не всплыло, привязали на ноги камень большой, да и на дно отправили.
Вернулись домой, забрали золотые пяльцы да волшебную иголочку, решили попробовать судьбу себе счастливую вышить. Только не выходит ни у одной, ни у другой ничего путного – узоры кривые, иголкой все пальцы искололи. Бросили они это занятие, вернули тайно волшебные предметы в светлицу сестры и, как ни в чем не бывало, сидят у себя, наряды примеряют.
Вечерело, Ведана почувствовала неладное, нет нигде ее дочери младшей. Зашла она в ее светлицу и видит иголочку с каплями крови, да пяльцы с тканью, которая покрыта странными узорами, кривыми, да косыми.
Защемило сердце матери, бросилась она к зеркалу, просит ее дочь показать, но нет ее нигде, к Еремею она приходит, слезы горькие льет, у старших дочерей спрашивать начали. Ветрана с Гордетой говорят, что гуляли вместе, а потом они домой пошли, а Отрада еще осталась, уж зачем не знаем.
Тут вдруг стук в дверь раздался и на пороге появился сын старший – богатырь Горазд. Видит, что отец с матерью в печали, выспросил все, да и отправился на поиски сестры. Все окрестности перерыл, так никого и не нашел, никто Отраду не видел.
Присел он на берег реки, утомившись, зачерпнул воды чистой, омыл чело свое. Вдруг услышал шелест какой-то, шепот что-ли. Снова воду зачерпнул, глядь, а в руке у него рыбешка трепещет и вдруг человеческим голосом говорит:
– Отпусти меня в воду, добрый человек, а я тебе тоже добром отплачу. Спроси, на все вопросы ответы знаю, я же Премудрый Пескарь.
– А ответь мне, Премудрый, не видел ли ты где, не слышал, что с моей младшей сестрой Отрадой приключилось. Найти ее не могу, как сгинула.
– Видел, богатырь, девицу я на дне речном, в неводе запуталась, а камень на ногах не дает всплыть. Может это твоя сестрица? Плыви со мной, я место покажу.
Сбросил Горазд кольчугу, да сапоги и нырнул в воду вслед за Пескарем. Освободил тело девичье от камня, распутал от невода, да и вынес на берег.
Глядит, и правда сестра это его – Отрада – словно спит, щеки румянцем горят, губы алые, волосы струятся, но бездыханная лежит, не шевелиться.
Принес Горазд ее в дом. Еремей и Ведана вне себя от горя, а Ветрана с Гордетой на колени кинулись и повинились во всем. Заперли их в погреб, чтобы не сбежали. А сам богатырь и говорит:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст