Несмотря на устрашающую внешность этих существ, в их облике угадывалась некая первобытная грация и изящество. Их доспехи и вооружение, хоть и являлись воплощением голой силы, все же были изысканно оформлены и демонстрировали смесь практичности с неким подобием искусства.
Даже физиономии пришельцев, с их зубастыми пастями и бледной кожей, при детальном рассмотрении обретали загадочную привлекательность. Я вдруг поймал себя на мысли, что если абстрагироваться от ужасающих клыков и чересчур хищных очертаний, то некоторые черты этих существ можно было бы счесть вполне совершенными, почти… человечными.
«Надо выяснить, кто они такие на самом деле,» – решил я.
Используя новый повышенный допуск в базах данных, вновь полученный благодаря моему лейтенантскому званию, я энергично принялся за поиск любой информации по внешности этих загадочных существ. Я загружал кадры с их изображениями и описаниями в систему опознавания, но та долгое время лишь выдавала «Ошибку идентификации».
И вдруг, после нескольких десятков попыток, система все же нашла точное совпадение! Воздух у меня почти остался в груди, когда передо мной высветился краткий, но впечатляющий досье с двумя гигантскими изображениями – мужской и женской фигур непропорционально высокого роста и развитой мускулатурой.
«Финексийцы,» – прошептал я, едва успевая охватить взглядом открывшуюся информацию.
Раса потомственных и яростных воинов, существовавшая на протяжении бесчисленных тысячелетий и снискавшая славу одной из самых пугающих и безжалостных среди известных человечеству цивилизаций. Их общество было целиком построено вокруг культа войны и культа похоти, что объясняло причудливую смесь жестокости и полуэротичных проявлений в их культурных артефактах.
Я пробежал глазами список их характеристик: высокоразвитое зрение для ночного режима, нечеловечески развитая физическая сила, огромный рост, увеличивающийся с возрастом, повышенная продолжительность жизни… И, конечно, тревожное упоминание об их обычном обращении с людьми как низшей и рабской расой, вполне допускающее людоедство в целях пропитания.
Что-то между трепетным восторгом и первобытным ужасом шевельнулось у меня внутри. Значит, вот с кем нам предстоит вступить в решающую схватку: древней космической цивилизацией, воплощающей собой все кровавые мифы о безжалостной чужеродной силе, способной стереть человечество с лица вселенной!
Но прежде чем я окончательно потерялся в этой бездне страхов и фантазий, моё внимание привлекла небольшая ссылка на базу данных «Финексийских группировок». Решив изучить и этот аспект, я последовал по ней.
И тогда